"唔..."杜小荷还是醒了，揉了揉眼睛，"要走了？"
王谦系好棉袄扣子，俯身亲了亲她的额头："再睡会儿吧，我跟子明去去就回。"
杜小荷撑着身子坐起来："等我给你装点干粮。"说着就要下炕。
"别动，"王谦按住她，"娘昨晚就准备好了。"
院子里，王母正在往爬犁上装东西——冻豆包、咸菜疙瘩、一坛烧酒，还有特意为老黑狗准备的肉干。王父检查着猎枪和弹药，见儿子出来，递给他一个小布包。
"啥？"王谦接过来，沉甸甸的。
王父压低声音："你娘求的护身符，带着。"
布包里是一枚古旧的铜钱，用红绳系着，边缘磨得发亮。王谦郑重地挂在脖子上，塞进衣领里。
"爹，放心吧，"王谦拍了拍猎枪，"就是去下几个套子，两三天就回来。"
院门外传来"吱呀"的踩雪声，于子明带着老黑狗来了。狗子一见王谦就兴奋地扑上来，尾巴摇得像风车。
"都准备好了？"于子明搓着手问，呼出的白气在胡茬上结了一层霜。
王谦点点头，最后看了眼站在门口送行的杜小荷和王母，挥鞭驱马。爬犁缓缓驶出屯口，积雪在滑板下发出"咯吱咯吱"的声响。
这次的目的地是鬼见愁北麓的老林子，那里人迹罕至，常有大型猎物出没。爬犁行进到中午，积雪越来越深，马儿开始吃力。
"歇会儿吧，"王谦勒住缰绳，"让马喘口气。"
两人找了处背风的山崖，生起小火堆热贴饼子。老黑狗警觉地在周围巡视，突然冲着西北方向低吠起来。
"有情况？"于子明立刻放下食物，抄起猎枪。
王谦做了个噤声的手势，悄悄摸向狗子示警的方向。雪地上有一串新鲜的脚印——比狼大，比熊小，呈梅花状排列。
"猞猁！"王谦眼睛一亮，"看这大小，是个大家伙！"
于子明兴奋地搓着手："这玩意现在可值钱了！"
王谦摇摇头："不能打，猞猁是保护动物。"他蹲下身仔细观察脚印，"不过跟着它，说不定能找到别的猎物。"
两人循着猞猁的足迹慢慢追踪。这种大猫行踪诡秘，脚印时隐时现，但老黑狗嗅觉灵敏，总能重新找到踪迹。
傍晚时分，他们来到一处陡峭的山崖下。猞猁的足迹在这里消失了，取而代之的是一串杂乱的蹄印——狍子的，而且不止一只！
"有戏！"于子明压低声音，"看样子是个小群。"
王谦仔细观察地形："它们应该是去崖下的溪边喝水。咱们在必经之路上设伏。"
两人找了处视野开阔的灌木丛隐蔽起来。老黑狗似乎明白主人的意图，安静地趴在雪地里，只有耳朵不时转动。
等待是猎人最考验耐心的时刻。零下二十多度的低温，即使穿着厚厚的皮袄，寒气还是一点点渗进来。王谦的脚趾开始发麻，但他纹丝不动。
太阳西斜时，远处终于传来了轻微的"沙沙"声。王谦轻轻碰了碰于子明，两人同时屏住呼吸。
五只狍子小心翼翼地出现在视野中。领头的是只健壮的公狍，警惕地四处张望。它们走走停停，不时低头啃食雪下的枯草。
"我打左边那只，"王谦用气声说，"你打右边。"
"砰！砰！"
两声枪响几乎同时响起。两只狍子应声倒地，其余的三只惊慌逃窜，转眼消失在密林中。
"好枪法！"于子明跳起来，兴奋地跑向猎物。
两只狍子都很肥硕，看样子熬过了严冬。王谦熟练地给猎物放血、去内脏，把能吃的部分都收拾好。
"今晚有肉吃了！"于子明拎起一条后腿，美滋滋地说。
天色已晚，两人决定就地扎营。帐篷搭在一棵巨大的红松树下，周围撒上七爷给的防兽药粉。篝火生起来，狍子肉架在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。
"谦哥，听说杜嫂子怀的是双胞胎？&quo