布包里是一枚铜钱,用红绳系着,已经磨得发亮。王谦认出这是杜小荷从小戴在身上的护身符。
"这..."
"我爹小时候给我的,"杜小荷把铜钱挂在他脖子上,"保平安。"
王谦心头一热,紧紧抱住了妻子。窗外,腊月的寒风呼啸而过,吹得窗棂"咯吱"作响。
第二天天还没亮,王谦就整装待发了。除了常规的猎具,他还带上了王父那杆老猎枪——比他自己那杆更准更稳。于子明和七爷派的两个年轻猎人也准时到了。
"记住,"七爷嘱咐道,"安全第一。输赢不重要,人得全须全尾地回来。"
王谦点点头,最后看了眼站在门口送行的杜小荷,转身踏入黎明前的黑暗中。
三 山林对决
老狼沟是野狼峪的分支,沟北是牙狗屯的传统猎场,沟南则靠近青松屯。王谦一行四人到达时,东方刚刚泛起鱼肚白。
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"分头行动,"王谦布置任务,"子明跟我,你们两个在附近策应,发现刘长富的人立刻发信号。"
两个年轻猎人点点头,消失在树林中。王谦和于子明则沿着兽径向深山进发。雪后的山林格外安静,连鸟叫声都没有,只有脚下积雪的"咯吱"声。
"谦哥,看!"于子明突然压低声音,指着雪地上的一串脚印。
王谦蹲下查看:"狍子,刚过去不久。"他顺着脚印看去,突然眼神一凝——脚印旁边还有几个模糊的人类脚印!
"有人跟踪我们,"王谦低声道,"不是咱们的人。"
两人警觉起来,故意绕了个圈子,果然发现有人尾随。王谦做了个手势,和于子明分头包抄,很快就在一处灌木丛后抓到了个半大孩子——是刘长富的徒弟小六子!
"我...我就是路过..."小六子结结巴巴地说,眼神闪烁。
王谦从他怀里搜出个小本子,上面详细记录了他们走过的路线和下套的位置。
"回去告诉你师父,"王谦把小六子拎起来,"要玩就光明正大地玩,别整这些下三滥的!"
小六子连连点头,一溜烟跑了。于子明有些担忧:"谦哥,他们肯定不止派了一个探子。"
王谦冷笑一声:"那就给他们看点想看的。"
接下来的半天,王谦故意在一些明显的地方下套,还装作不小心留下了几个陷阱的位置。中午时分,他们打了只野兔和一只松鸡,收获不算大。
"刘长富肯定比我们打得多,"于子明啃着干粮说,"听说他专打值钱的,紫貂、狐狸啥的。"
王谦喝了口烧酒暖身子:"不急,好戏在后头。"
下午,王谦改变了策略。他带着于子明来到一处背风的岩壁下,那里有几个天然形成的石洞。
"这是..."
"熊仓子,"王谦压低声音,"冬天黑瞎子都在这里猫冬。"
于子明瞪大了眼睛:"你要掏熊仓子?太危险了!"
王谦摇摇头:"不掏,等它们自己出来。"他从怀里掏出个小瓶子,里面是王父秘制的诱子,"这东西能刺激熊鼻子,让它们提前结束冬眠。"
他把诱子抹在洞口附近的石头上,然后和于子明躲到上风处的树上。不到半小时,洞里就传出低沉的咆哮声!一头足有四百斤重的黑熊摇摇晃晃地钻了出来,愤怒地四处张望。
"现在怎么办?"于子明紧张地问。
王谦举起猎枪,却没有瞄准黑熊,而是对着天空开了一枪!枪声在山谷中回荡,惊起一片飞鸟。黑熊受惊,朝着枪声相反的方向狂奔而去——那正是刘长富活动的区域!
"走,跟上去看看。"王谦滑下树,悄悄尾随黑熊。
黑熊一路横冲直撞,穿过密林,直奔南坡。很快,前方传来一阵惊叫和枪声!王谦和于子明赶到时,只见刘长富和两个徒弟狼狈地趴在一棵大树上,黑熊在树下愤怒地咆哮。
"王谦!"刘长富看到他们,顿时明白过来,"你使诈!"
王谦耸耸肩:"我只是让熊