张士贵的山地营，也开始行动。
三千精兵没有全部出动，张士贵只挑了五百最精锐的。
分成十个小队，由本地向导带领，悄悄进入了长山山脉。
他们的任务，不是打仗，而是“熟悉地形”。
每个小队都带着测绘工具——罗盘、测绳、标尺，还有特制的“等高线绘图板”。
他们要在丛林中开辟小路，标记水源，绘制详细的地形图。
遇到毒蛇猛兽，能避则避，不能避就杀；遇到陷阱机关，能拆则拆，不能拆就绕。
这是杨子灿特别交代的:
“未来的仗，不能光靠人多，要靠情报，靠对地形的绝对掌握。一张精确的地图，胜过一万精兵。”
表面是白鹭寺和职方司的人，实际上是灰影和搜影的探子们，装扮成当地人或者行商，甚至是强力潜入，也在行动。
那个混进叛军高层的俚人探子，代号“山鬼”，在巴嘉山谷潜伏已经三个月了。
他凭借一手出色的狩猎技术和几手“小魔术”（其实是简单的化学把戏），很快赢得了范佛跋摩的信任，被提拔为亲卫队副队长。
八月初十七这天，机会来了。
范佛跋摩要举办一场祭祀，祈求山神赐福。
按照传统，祭祀前夜，首领和主要头领要沐浴斋戒，喝一种特制的“神水”。
“神水”是用山泉水、草药和蜂蜜调制的，由专门的巫医负责熬制。
山鬼主动请缨，说要亲自去取最纯净的山泉。
巫医不疑有他，同意了。
山鬼背着水囊，来到山谷深处的一处泉眼。
这里僻静无人，正是下药的好时机。
他迅速取出杨子灿给的那个小瓷瓶，把里面的白色粉末倒进水囊，摇晃均匀。
粉末遇水即溶，无色无味。
回到祭祀场，山鬼把水囊交给巫医。巫医将“神水”分装到十几个陶碗里，端给范佛跋摩和各位头领。
范佛跋摩端起碗，一饮而尽。
其他头领也跟着喝下。
山鬼退到一旁，静静等待。
一个时辰后，药效开始发作。
先是范佛跋摩，他正在听巫医念祭文，忽然觉得肚子一阵绞痛，额头上冒出冷汗。
他强忍着，但那股绞痛越来越剧烈，终于忍不住，“哇”地吐了出来。
紧接着，其他头领也纷纷中招。有的抱着肚子满地打滚，有的冲出去找茅厕，有的直接拉在了裤子里。
祭祀现场一片狼藉。
巫医慌了神，又是念咒又是洒圣水，但毫无作用。
范佛跋摩在亲卫的搀扶下回到竹楼，刚躺下就又爬起来往茅厕跑，一晚上跑了七八趟。
到第二天早晨，范佛跋摩已经虚脱得站不起来了。
他脸色惨白，嘴唇干裂，有气无力地问巫医:
“这……这是山神的惩罚吗？”
巫医哪知道怎么回事，只能硬着头皮说:
“可……可能是祭祀的仪式不够虔诚，触怒了山神……”
“那该怎么办？”
“得……得重新祭祀，用更珍贵的祭品，跳更隆重的神舞……”
范佛跋摩信以为真，强撑着下令:三天后，举行更大的祭祀，杀十头牛、一百只鸡，他亲自跳神舞谢罪。
消息很快在山谷里传开。
叛军们窃窃私语:
“大首领真的病了？”
“听说拉了一晚上肚子，人都虚脱了。”
“是不是山神真的发怒了？”
“我早就说，跟大隋作对没有好下场……”
人心，开始浮动了。
山鬼趁机在暗中煽风点火。
他找到几个关系好的小头目，神秘兮兮地说:
“我昨晚做了个梦，梦见山神对我说，范佛跋摩的气数尽了，跟着他只有死路一条。”
“真的？”
小头目们将信将疑。
“你们想啊，大首领号称有山神庇佑，刀枪不入。结果呢？喝碗神水就拉成这样。”
山鬼压低声音：
“我听说，大隋的魏王才是乔达摩佛陀、帕锡瓦、，至尊主，是最强大的林伽，他走到哪里，哪里就风调雨顺。”
“咱们何必跟着一个假神棍送死呢？”
……
越来越多的人，开始传说关于大隋魏王杨子灿的“谣言”、
乔达摩佛陀，大或十围，浮屠道之祖，至尊主。
帕锡瓦，湿婆，大自在天王，毁灭与再生之神。
林伽，阳性生殖图腾，最强大的生命力。
这些“谣言”一样的话，像种子一样撒进了叛军心里。
而山谷外，房玄龄按照计划，开始散布“范佛跋摩病重将死”的消息。
他派了几十个能