凌疏影抬起眼，迎上老巴特审视的目光。
“管饱？”她问，声音平淡。
“管饱！”老巴特拍了下油腻的围裙，震落几片鱼鳞，“糙米饭，鱼汤管够！船上就这个！”
凌疏影低头，看了看膝上那半块干硬的饼子。
“行。”她应道，干脆利落。
“痛快！”老巴特脸上那点审视松动了些，似乎还扯出点像笑的表情。
他大手往腰后一摸，解下一条同的粗布围裙，扔给凌疏影。
“拿着，后头找老陈头，他管灶，手脚麻利点，别跟刚才那崽子似的笨手笨脚！”
凌疏影接住那条沉甸甸的围裙，抖开，动作有些生疏地往腰上系。
系好最后一个结，拍了拍围裙下摆沾上的灰，然后迈开步子，朝着船尾那个冒着烟的舱口走去。
甲板在脚下轻微摇晃，海风裹挟着更浓郁的烟火气扑面而来。
她掀开被油烟熏得发黑的木门帘，一股灼热的气浪混着米饭焦香撞了出来。
门帘落下，隔绝了甲板上大部分的光线和海风的声音。
昏暗、嘈杂、闷热。
一个同样系着油腻围裙、头发稀疏花白的老头正背对着门口，佝偻着腰，在一个巨大的铁锅前奋力挥动着一柄长柄木铲。
锅里是翻滚地米粥，米粒很少，大多是切碎的薯根块和可疑的菜叶。
“老陈头！”凌疏影提高声音喊了一声，压过锅铲刮擦锅底的刺耳噪音。
老头没回头，只是把铲子往旁边油腻的案板上一指：
“新来的？喏，那堆鱼！刮鳞掏肚，肠子丢桶里！弄干净点！等着下锅熬汤！”
案板一角堆着小山似的海鱼，正是刚才藤筐里那些，旁边放着一个豁了口的瓦盆，里面是半盆浑浊的水，一把锈迹斑斑、刃口都钝了的刮鳞刀扔在里面。
凌疏影走过去，拿起那把钝刀，掂了掂，又走到鱼堆旁，拖过旁边一个矮木墩坐下。
随手捞起一条还在微弱抽搐的鱼，按在油腻的案板上，刀刃抵住鱼尾逆鳞的方向，手腕用力，刮！
嚓…嚓…嚓…
银灰色的鱼鳞片片飞溅，沾上她的围裙、手臂，刮完一面，翻过来，又是同样单调的“嚓嚓”声。
刮净鳞片，钝刀在鱼腹上轻轻一划，手指探入，勾住滑腻的内脏，用力一扯，带着温热的黏液，丢进脚边的破木桶里。
鱼鳃同样处理干净，然后，将处理好的鱼扔进旁边另一个稍干净些的木盆里。
一条，又一条。
动作愈发得流畅起来。
刮鳞、剖腹、掏脏、去鳃，一气呵成，那把钝刀在她手里似乎也服帖了些。
汗水很快从额角渗出，顺着脸颊滑下，滴落在油腻的案板上，洇开一小点深色。
老陈头偶尔回头瞥一眼，看到那堆小山似的鱼正以肉眼可见的速度减少，木盆里处理好的鱼迅速堆积起来，动作干净利索，没一点拖泥带水。
老头没吭声，转回头，继续用力搅动那锅越来越稠的糊糊。
凌疏影沉浸在这重复的劳作里，指尖感受着鱼鳞的坚硬、鱼腹的柔软、内脏的滑腻和鱼鳃的粗糙。
刮鳞刀钝涩的触感，案板油腻的纹理，破桶里内脏散发的浓烈气味……
所有的感知都变得异常清晰而具体，淹没了所有关于技术、关于城邦、关于院长的纷乱思绪。
窗外，天色在不知不觉中染上了暮色。
海风似乎也带上了凉意，试图从门帘的缝隙钻进来，但很快被厨房里翻滚的热浪吞噬。
暮色四合，海天交接处最后一线橘红也沉入墨蓝。
厨房里点起了一盏昏黄的鱼油灯，火苗在灯罩里跳跃，将人影拉长，投在舱壁上。
巨大的铁锅里，浑浊的米粥薯块糊糊已经熬好，咕嘟着气泡。
另一口稍小的铁锅里，鱼汤翻滚着，呈现出乳白色，浓郁的香弥漫在空间里。
凌疏影终于处理完最后一条鱼。
她直起腰，长时间保持一个姿势让腰背僵硬酸痛，围裙上沾满了鱼鳞和鱼血，双手被鱼腥和浸透，指缝里全是污垢。
她走到角落那个盛着水的瓦盆边，搅动了几下，然后舀起水，用力搓洗双手。
老陈头用长柄木勺敲了敲锅沿，发出“铛铛”声，嘶哑地喊：“开饭了！都来端！”
门帘被掀开，早就等在厨房外甲板上的水手和乘客们呼啦一下涌了进来。
狭窄的厨房瞬间被挤满，汗味、鱼腥味、体味混杂在一起。
水手们熟门熟路，自己拿着缺口的粗陶碗，在粥锅和汤锅前排起歪歪扭扭的队伍，乘客们则大多拿着自带的容器，眼巴巴地看着。
“排好！排好！挤个屁！赶着投胎啊！”老陈头挥舞着勺子，没好气地吼着。
凌疏影