提起早逝的丈夫，王氏眼中闪过一丝追忆和伤感，但很快又被一种释然取代。
她像是忽然想起什么，对陈恪道：“恪儿，过些天，就是你爹的忌日了。往年你总是忙，不是在上海，就是在京里当值，难得回去。今年……今年正好有空，咱们是不是该回金华老家一趟，给你爹好好上柱香，祭奠祭奠？也让他在天之灵，看看咱们陈家如今的光景，看看他的大孙子都这么高了。”
陈恪闻言，心中一动。
回乡祭祖，于情于理，都是正事。
更重要的是，眼下他闭门思过，离京正是一个绝佳的由头。
既能暂时远离京城这是非之地，避免一些不必要的麻烦和试探，也能借此机会，真正静下心来。
他放下茶盏，握住母亲的手，温声道：“娘说的是，是儿子不孝，这些年疏于祭扫。今年定然要回去的，好好给爹上香，也看看老家的乡亲们。”
计议已定，陈恪便唤来心腹长随，吩咐道：“去，到宫门口递个话，就说罪臣陈恪，欲返乡祭祖，为亡父扫墓，恳请陛下恩准。”
那长随领命而去。
虽说陈恪是“闭门思过”，但侯府大门并未被兵丁把守，只是有锦衣卫的暗哨在外围盯着，以防他擅自与人交通罢了。
递话进宫，程序上并无阻碍。
负责通传的小太监见到是靖海侯府的人，非但不敢怠慢，反而格外客气。
陈恪素有“太监之友”的名声，倒不是他刻意结交内侍，而是他待人接物，无论对方身份高低，向来秉持一份尊重，加之他出手阔绰，又深得帝心，宫中大小太监，多少都受过他的好处或听过他的名声。
如今即便他暂时失势，也没人敢轻易作践，谁知道这位爷什么时候又东山再起呢？
更何况，陛下只是让他思过，并未夺爵下狱，天威难测，此刻落井下石，实为不智。
因此，陈恪的请求很快便传到了司礼监，又由黄锦报到了嘉靖皇帝那里。
不过半日功夫，那传话的小太监便又回来了，这次，身后还跟着一位司礼监的随堂太监，手持一卷黄绫裱糊的敕书。
“侯爷，陛下有旨意。”那随堂太监满脸堆笑，对迎出来的陈恪躬身行礼。
陈恪整理了一下衣冠，便要下跪接旨。
太监连忙虚扶一下：“侯爷不必多礼，是口谕，站着听便是。”
他清了清嗓子，朗声道：“皇上口谕：陈恪所请，准了。回乡祭祖，人子孝道，朕岂有不允之理？便回去好生住上一段时日，不必急着回京。沿途一应事宜，自有地方官照应。钦此——”
“臣，陈恪，叩谢天恩！”陈恪还是躬身行了一个大礼。
直起身，他嘴里却几不可闻地嘟囔了一句：“这老道士，倒是狠心，这是打算让我在老家种地不成？还‘不必急着回京’……”
声音虽低，但在场几人却都听得真切。
常乐站在他身侧，闻言悄悄伸手，在他后腰上不轻不重地捏了一下，示意他慎言。
陈恪吃痛，这才反应过来，连忙对那太监拱手笑道：“有劳公公了。”
那太监何等机灵，早已将头转向一边，假装欣赏庭院景致，仿佛什么都没听到，连声道：“不敢当，不敢当，侯爷折煞奴婢了。旨意已传到，奴婢这就回宫复命了。”
说完，便像被火烧了屁股一般，匆匆告辞离去。
开玩笑，侯爷的抱怨，也是他一个太监能听的？赶紧忘了才是正经！
接了这道意味复杂的口谕，靖海侯府上下便开始忙碌地收拾行装。
虽说只是回乡祭祖，但以侯府的规制，加之这一去不知多久，要准备的东西自然不少。
衣物细软、书籍文具、送给老家亲朋故旧的礼物，林林总总，装了十几辆大车。
陈恪倒是简单，只带了些常看的书籍和换洗衣物。
常乐则细心得多，不仅打点好了自己、儿子和陈恪的用度，连王氏老人路上可能需要的药材、软垫等都备得齐全。
离京那日，天色微熹，春寒料峭。
靖海侯府的车队缓缓驶出府门，向着城南的官道而去。
令陈恪有些意外的是，府门外的大街上，竟已聚集了不少前来送行的人。
有他昔日担任恩科副主考时取中的门生，如陈谨、梁梦龙等人，如今多在翰林院或科道任职，算是清流中的少壮派。
他们大多神情肃穆，对着陈恪的车驾躬身长揖，目光中有关切，有惋惜，更有几分“吾道不孤”的坚定。
也有一些与陈恪交好、或敬佩其为人功绩的勋贵子弟，如英国公张家、成国公朱家的一些年轻子弟，他们或许不如文官们心思深沉，送行更多是出于一份纯粹的义气和对陈恪本事的佩服。
更有一些，是陈恪当年在五军都督府挂职时结识的中低级军官，他们穿着