陈恪心中明镜似的，皇帝固然欣赏他的文采，更深层的，或许是眷恋那种唯有在他这个“知根知底”、又屡立奇功的臣子面前，才能偶尔流露的、不带帝王面具的轻松感。
“臣惶恐。陛下谬赞，实是陛下导引有方，臣方能偶得一二句。”陈恪谦逊道。
君臣二人又论了一番道经玄理，嘉靖才仿佛不经意间提起：“上海港年节下的税银，前日已解送入京了。数目甚是可观，解了朕的燃眉之急。你那个‘官护航海’的法子，不错。听说商贾们很是踊跃？”
陈恪心知正题来了，恭敬答道：“托陛下洪福，商路渐通，海波不兴，商贾自然愿往。官护航海，既安商心，亦显天朝威仪，更可小有盈余，补贴军需，一举数得。”
嘉靖点点头，沉默片刻，忽而叹了口气：“琉球之事，你办得利落。然则，终究是动了刀兵。朝中已有议论，言朕好大喜功，穷兵黩武。你如何看？”
陈恪神色一凛，知道这是皇帝可能在试探他，也可能是在倾诉压力，无论如何，他都应对得体才行。
他略一思忖，肃容道：“陛下，琉球乃太祖钦定不征之国，然其王庭为倭寇所挟，已失屏藩之责，反成海疆痈疽。陛下发天兵剿之，非为好战，实为惩恶扬善，护佑藩邦，靖清海疆。此乃王道，非霸道。若坐视倭寇窃据要冲，劫掠商旅，威胁东南，方为养虎贻患，非圣主所为。些许迂腐之论，岂能体察陛下安邦定国之深意？”
他巧妙地将战争性质定义为“惩恶扬善”、“护佑藩邦”的“王道”之举，撇清了“穷兵黩武”的指责。
嘉靖听着，眼中闪过一丝满意之色，缓缓道：“卿言甚是。只是，这开海之路，步步维艰。如今琉球已复，接下来，你有何打算？”
陈恪知道这才是今日召见的真正核心，谨慎答道：“回陛下，眼下当以稳固琉球为首要。臣已与张侍郎议定，暂留精兵驻守那霸港，扶助琉球王庭重建秩序，恢复朝贡。同时，以上海、那霸两港为支点，进一步梳理东南沿海商路，鼓励合法海贸，严打走私倭寇。待海疆彻底清宁，商税丰盈，水师更加强大，或可再图远略。一切，还需陛下圣裁。”
他没有提出任何激进方案，而是强调“稳固”与“循序渐进”，将最终决定权交还皇帝。
嘉靖微微颔首，不再深问，转而聊起了养生之道。
从西苑出来，陈恪又转道去了裕王府。
裕王朱载坖对陈恪的到来十分热情。
这位未来的皇帝，性情温和甚至有些怯懦，但经过多年历练，也比早年沉稳了不少。
他对陈恪这位“老师”颇为敬重，尤其是对陈恪一手打造的上海浦充满了好奇。
“陈师傅快请坐！”裕王命人看茶，语气亲切，“前日听闻师傅复核征琉叙功的条陈已送至兵部，条条在理，尤其是严防胥吏克扣抚恤一节，真是想到了将士们的心坎里。”
“殿下过奖，此乃臣分内之事。”陈恪欠身道。
两人寒暄几句，便自然聊到了上海。
裕王问道：“孤近日翻阅上海府历年奏报，见其税赋连年激增，商贾云集，竟有超越苏杭之势。陈师傅当初是如何想到，在那片滩涂之上，建起如此巨港？其中可有何诀窍？”
陈恪知裕王这是真心求教，便耐心地从头讲起：“殿下，上海之兴，首在‘地利’二字。其地处长江入海口，腹地广阔，水路四通八达，实乃天然良港。然徒有地利，不足以成事。关键在于‘政通’与‘人和’……”
他细细分说，从最初的规划港区、设立市舶司清晰税制、建立公平交易平台，到招募流民、兴办工坊、编练新军保障安全，再到引入西洋技术、鼓励工匠创新……将一套复杂的现代商业城市管理理念，用最朴实的语言，结合具体事例，娓娓道来。
他不仅讲措施，更着重解释每项措施背后的目的——不是为了与民争利，而是为了创造一个公平、高效、安全的环境，让商人愿来、能留、能赚钱，最终实现“民富国强”。
裕王听得极为专注，不时发问。陈恪皆一一耐心解答，务求让这位未来的君主能理解开海并非简单的收税，而是一套系统工程，核心在于“制度”与“规则”。
正说话间，书房外传来一阵孩童的嬉笑声。
只见陈忱和裕王侧室李氏所出的皇孙朱翊钧，一前一后跑了进来。
两个小家伙年纪完全相同，都是活泼好动的年纪。
朱翊钧见到陈恪，立刻规规矩矩地站好，有模有样地行礼：“钧儿见过陈师傅。”
陈忱也赶紧跟着跪下：“臣子陈忱，参见裕王千岁，参见殿下。”礼节一丝不苟，显然是府中嬷嬷严格教导过的。
裕王笑着摆手：“好了好了，自家人，不必多礼。去旁边玩吧，莫要吵闹。”
两个孩子齐声应了，起身凑到一旁的地毯上，摆弄起一堆精致的鲁班锁、九连环等玩具。
不一会儿，便听陈忱得意地小声对朱