嘉靖帝眉宇间显露着毫不掩饰的深沉思量。
他身着道袍，并未戴冠，随意地倚在云床之上。
御案之上，那封来自上海、以六百里加急送达的奏疏静静摊开，墨迹仿佛还带着东南海疆的潮气与硝烟味。
陈恪的字，他一眼便能认出，力透纸背，条陈清晰，字里行间是前所未有的凝重与急迫。
扩编水师一镇，增募陆营，增造舰船……
嘉靖的目光在这些字句上久久停留，深邃的眼眸中不见波澜，内心却已是惊涛暗涌。
“好个陈恪……好大的口气。”他喃喃念叨，声音在空旷的精舍内显得有些飘忽。
一旁的黄锦屏息垂手，不敢打扰皇帝的思绪。
他岂能不知陈恪所请的必要？上海港遇袭，险象环生，若非陈恪应对得当，几近倾覆。
那不仅是陈恪的心血，更是他朱厚熜的钱袋子，是他“开海中兴”梦想的具现，更是扇在那些顽固反对开海的朝臣脸上的响亮耳光。
准，是理所应当。
但……
嘉靖缓缓闭上眼。脑海中浮现的是陈恪那张年轻却已蕴积威仪的脸庞。
从放牛娃到状元，从翰林修撰到靖海伯、兵部侍郎、上海知府……这小子爬得太快，也太稳。
更重要的是，他手中的权柄，早已超乎常规：开海专断之权、近乎独立的财政运作、如今又实际掌控着一支能打硬仗的苏州新军、以及即将成型的水师力量。
在上海那一亩三分地，说他陈恪是个“土皇上”，并不为过。
这份信任，冠绝大明臣子，前所未有。
如今，他还要更多的兵权。
嘉靖帝的嘴角勾起一丝难以察觉的微妙弧度。并非不信任陈恪的忠心，那孩子在享殿发下的毒誓犹在耳边。但是……帝王之术，岂能仅系于一人之忠奸？
他信的，是制度，是权衡，是即便此人将来有异心，自己亦有反制之力、雷霆手段将其顷刻碾碎的绝对掌控感。
“凡事，预则立，不预则废。”嘉靖沉吟着，“朕得先想清楚，若准了他，万一……万一真有那么一天，朕，能否接受？又能否……轻而易举地收回这一切？”
他微微摇了摇头。
陈恪太能干了，能干到让他这位皇帝在赏无可赏、权柄不得不一再下放时，心底最深处也会泛起一丝本能的警惕。
这不是针对陈恪个人，这是皇权对任何可能威胁其绝对权威的存在，天生的防御机制。
不准？绝无可能。
上海港必须稳固，海疆必须安宁，开海大计不能中断。
陈恪是他目前唯一能办好这件事的利刃。
“准，是一定要准的。”嘉靖睁开眼，眸光锐利，“但，不能让他如此……顺畅。”
一个两全其美的念头，几乎是瞬间在他心中成型。
既满足陈恪所需，巩固海防，又能嵌入一枚棋子，行分权、监督、制衡之实。
关键，在于人选。
此人需得有足够的份量与能力，能与陈恪抗衡，不至于被其轻易边缘化或收买。
此人需得与陈恪并非一路，甚至最好存有某种竞争或理念冲突，方能真正起到作用。
此人还需能让朝堂各方，尤其是清流一派觉得是自己人，从而减少推行阻力，甚至乐见其成。
突然，一个身影清晰地映入他的脑海——那个同样年轻、同样锐意进取、同样能力超群，却在兵部与陈恪隐隐形成竞争之势，且背后站着徐阶、乃至整个清流期望的……
“张叔大……”嘉靖帝轻轻吐出这个名字，嘴角那丝笑意变得深邃而玩味，“呵呵呵……朕真是圣明。陈卿啊陈卿，你不是能干吗？朕就再给你派一个同样能干的人去。一山二虎，相争相克，亦相生相成。妙哉！”
让张居正以“督军”、“协理上海防务”之名前往，名义上是协助、保障扩兵计划顺利进行，实则为皇帝之眼、之耳，分陈恪之权，行监督之实。
以张居正之才与抱负，绝不会甘于只做陈恪的附庸，两者之间必有摩擦、博弈乃至冲突。
而这，正是嘉靖最乐见其成的——臣子们彼此牵制，皇权方能高枕无忧。
“黄锦。”嘉靖帝声音恢复了一贯的淡漠。
“奴婢在。”黄锦立刻上前。
“拟旨。”嘉靖坐直了身子，语气不容置疑，“靖海伯、兵部右侍郎、上海知府陈恪所奏扩兵固防一事，深合朕意。着即照准，所需钱粮、员额，由户部、兵部会同南京守备、浙直总督衙门，尽力协济，不得推诿延误。”
他顿了顿，继续道：“另，上海新扩水陆兵员，干系重大，需得重臣督导。擢升兵部左侍郎张居正，加都察院右都御史衔，总督协理上海防务事宜，即日南下，会同陈恪，共筹练兵、造舰、守港诸务。钦此。”
黄锦心中巨震，面上却不敢有丝毫表露，恭敬应道：“奴婢遵