城外。皇叔这‘生路’，怕是死路吧？”

    “确是死路。”刘备点头，话锋一转，“但置之死地，或可后生。”

    他站起身，走到厅中悬挂的益州舆图前，手指点向江州：“将军请看。江州北接巴西，东临荆州，西靠南中，南控长江水道。城池坚固，粮草充足，更有将军这等忠义之士镇守。此乃天赐险要，岂能轻易拱手让人？”

    严颜不语。

    刘备继续道：“张松献益州于北燕，名为‘顺天应人’，实为卖主求荣。北燕张世豪，虽称雄北方，然其立伪燕，僭越称尊，实乃国贼！今刘益州被囚，王公惨死，益州忠义之士，无不切齿。将军若振臂一呼，以江州为基，联络四方未附郡县，南结蛮族，东联荆州，何愁不能恢复益州，重扶汉室？”

    这话说得慷慨激昂，但严颜只是淡淡道：“皇叔说得好听。然现实是，徐晃三万铁骑不日即至，江州孤城，如何抵挡？雒城张翼五千兵马，一日即降。江州这八千老弱，能守几日？”

    “守不住。”刘备坦然承认，“若只凭江州一城，确实守不住。但若加上荆州的援军呢？”

    “荆州？”严颜挑眉，“孙坚他们会为江州出兵？”

    刘备眼中闪过精光，“吴王孙坚，坐镇荆州，与北燕素有不和。若江州高举汉旗，誓死不降，孙坚必不会坐视北燕势力染指长江上游。届时荆州水军溯江而上，与江州互为犄角，北燕骑兵再强，能在江河山岭间施展吗？”

    严颜心中一动。