“他们在忙着‘自嗨’。”陈明拔出残剑，剑尖在地面上划出一道刺耳的声响，“或者说，在忙着掩盖真相。”
就在这时，离他们最近的一扇门突然开了。
一个穿着灰色马甲、顶着个巨大黑眼圈的年轻人走了出来。他手里端着一杯还在冒热气的咖啡，看到陈明四人时，整个人愣住了。
“你们……是哪个部门的？”年轻人呆呆地问，“怎么没挂工牌？”
陈明没说话，只是把残剑架在了年轻人的脖子上。
“我是来催更的。”陈明冷冷地说，“带我去见主编。”
年轻人的手一抖，滚烫的咖啡泼了一地。但他没有尖叫，反而露出了一种解脱的表情。
“你们终于来了。”年轻人压低声音，指了指走廊深处，“快去吧。主编已经疯了，他要把所有的书都烧了，用来给服务器取暖。”
那个顶着黑眼圈的年轻人叫“实习生”。在这个鬼地方，名字是一种奢侈品，只有职位才是本体。
“别杀我，我就是个改错别字的。”实习生举着双手，背贴在墙上，那副眼镜片厚得像啤酒瓶底，“主编在最里面的‘核心审稿室’。但你们过不去的，走廊中间是‘评论区’。”
“评论区有什么好怕的？”胖虎不屑地哼了一声，手里的大剪刀咔嚓两下，“老子什么大风大浪没见过，还怕几句闲言碎语？”
实习生怜悯地看了胖虎一眼：“那不是普通的评论。那是‘恶意实体化’。每一句恶评都会变成实质性的物理伤害。你们这种主角模板，在那里面最脆弱。”
陈明收回剑：“带路。或者死。”
实习生哆嗦了一下，只好苦着脸走在前面。
刚走过【都市组】的门口，空气就开始变得粘稠。原本安静的走廊里，渐渐响起了嘈杂的低语声。起初像是蚊子叫，很快就变成了几百人在耳边同时争吵。
“剧情太水了！”
“主角是个傻逼吧？”
“这什么垃圾设定，弃了弃了。”
“作者是不是没带脑子写书？”
这些声音不是通过空气传播的，而是直接钻进脑子里，像是有无数根钢针在搅拌脑浆。
“啊！”胖虎捂着脑袋惨叫一声，他的身上突然裂开一道口子，鲜血直流。
“怎么回事？”索菲亚惊呼。
“他被‘喷’伤了。”实习生缩在墙角，尽量降低自己的存在感，“刚才那句‘主角是个傻逼’击中了他的逻辑核心。因为他的人设里确实带有‘鲁莽’的标签，所以伤害加倍。”
陈明皱眉。他感觉到一股无形的压力正在试图扭曲他的身体。右肩的紫色印记剧烈跳动，像是在对抗某种规则的入侵。
“这就是你们的武器？”陈明冷笑，“靠骂人？”
“这是读者的‘怨念’。”实习生解释道，“编辑部收集了所有负面评论，把它们提炼成了‘否定力场’。在这个力场里，只要你们对自己有一丁点怀疑，身体就会崩溃。”
前方，原本平坦的走廊地面突然隆起。
一个个黑色的泥潭出现，里面伸出无数双苍白的手，手里抓着键盘、鼠标，甚至还有板砖。
“还我票钱！”
“退钱！退钱！”
那些手疯狂地抓向四人。
林教授被一只手抓住了脚踝，那只手冰冷刺骨，上面的指甲像是锋利的刀片。“它在吸我的生命力！”林教授惊恐地喊道，“它说我不科学！”
“科学个屁！”胖虎怒吼一声，忍着身上的剧痛，大剪刀猛地插进泥潭，“老子就是不科学！老子是玄学！”
噗嗤！
泥潭被剪开，喷出一股黑色的墨汁。但更多的手伸了出来，密密麻麻，如同地狱绘卷。
“这样不行。”索菲亚看着终端，屏幕已经裂开了，“这种精神攻击没法防御。我们的存在本身就是为了取悦读者，一旦读者否定我们，我们就会自我毁灭。”
“那就别取悦他们。”陈明突然停下脚步。
他闭上眼睛。
脑海里，那些恶毒的诅咒如同海啸般涌来。
“陈明太圣母了。”
“陈明太冷血了。”
“这主角一点个性都没有。”
每一句话都在他身上割开一道口子。他的风衣破碎，皮肤上出现了一道道血痕。
但他没有躲。
“老陈！”胖虎急得大喊。
陈明猛地睁开眼。那一瞬间，他的眼神里没有愤怒，只有一种近乎死寂的平静。
“我救人，不是为了让谁夸我。”陈明轻声说道。
他右手的虚无猛地暴涨，不再是剑的形状，而是化作了一层透明的薄膜，瞬间覆盖了全身。
“我杀人，也不是为了让谁爽。”
他往前迈了一步。