陈明轻轻拍了拍大柱的手背，那孩子的手明显瑟缩了一下，带着微弱的颤抖，像是受惊的小兽。
“大哥已经帮你联系好了，是清水一中。咱们县最好的中学。”
大柱猛地抬起头，像是被什么烫了一下，眼睛里满是惊愕，瞳孔都放大了几分。
“大哥，一中……我，我更不行了。那里的学生……肯定都很厉害，我去了，就是垫底的，会给您……给您丢人。”
那惊愕迅速被浓重的自卑淹没，光彩倏地黯淡下去，他嘴唇动了动，声音发干。
他越说头越低，几乎要埋进胸口。
“谁说你不行？”
“北中那是什么条件？一个班六七十人，老师管得过来吗？”
“清水一中不一样，小班教学，老师有精力管每个学生”
“金生他就是在一中上学的，到时候你可以和他一起去”
陈明眉梢一挑，语气却不重。
“你别先急着说不行。就算是学手艺，现在跟以前也不同了”
“多读点书，看得懂图纸，会算点账，总比两眼一抹黑强吧？”
“景园以后要做的活计多着呢，就说修个亭子，那梁怎么架，榫卯怎么做，图纸上画得清清楚楚”
“你不识字，看不懂，师傅说一句你才能动一下，那多憋屈？”
“小白要是知道你能去一中，不知道该多替你高兴。”
陈明顿了顿，见大柱似乎听进去了些，继续说道。
提到小白，大柱的肩膀塌得更低了些，眼圈微微泛红。
但那股子强烈的抗拒似乎被什么东西融化了一角，不再那么尖锐。
“就当是为了小白，也为了你自己，去试试，行不行？”
“大哥不求你考状元，也不指望你名列前茅，只要你尽力了，学到东西了，哪怕是多认几个字，多懂点道理，就算没白去”
“初中念完，你手里就多了一张牌，以后想学手艺，大哥全力支持”
“不想学了，想继续念，大哥也供你。多一条路，总比一条道走到黑要强。”
陈明观察着他的神色，放缓了语速。
声音里带着不容置疑的温和。
房间里重新陷入安静，只有窗外的蝉鸣一阵接着一阵，有些聒噪。
大柱低着头，双手无意识地绞在一起，指节因为用力而泛白。
他捏紧了拳头，又缓缓松开，再捏紧，再松开。
如此反复了几次，像是在做一个艰难的决定。
过了许久，久到陈明以为他不会再开口。
“大哥……”
“我……我试试。”
大柱终于出声，嗓子有些哑，像是被砂纸磨过。
声音不大，甚至还带着一丝颤抖，但每个字都清晰地落在了陈明耳朵里。
比刚才多了几分不易察觉的力气。
“这才对嘛！是我的好兄弟！就这么定了。开学前，大哥带你去县里扯几身新布料，做几件像样的衣裳，再把该买的学习用品都备齐了。到了学校，别怕，有什么事就跟大哥说，有大哥在呢。”
陈明脸上立刻绽开了笑容，伸手用力揉了揉大柱的头发，把他原本就有些乱的头发揉得更像个鸟窝。
他语气轻松，仿佛去清水一中读书是一件再寻常不过的事情。
轻易就驱散了大柱心头的一些阴霾。
“行，那就这么说定了。你先好好休息，大哥去打个电话，把这事儿彻底落实下来。”
陈明拍了拍大柱的肩膀，语气轻松，像是完成了一件大事。
他走出大柱房间，掏出手机，拨通了纪仞给的王校长的电话。
“陈老板，怎么说？孩子那边同意了？”
电话几乎是立刻就被接通了，王校长显然已经等候多时，声音里带着笑意。
“嗯，同意了。多谢王校长帮忙，这孩子总算是想通了。”
陈明语气诚恳。
“客气了。既然孩子肯学，咱们做长辈的，总要给他们搭个台子。”
“这样吧，大柱分到初一（三）班，班主任是李老师，教语文的，是个很有经验的老师，也很有耐心。我把她的电话发给你，你直接跟她联系一下，开学前几天，把转学手续办一下，让她心里也有个数，好提前安排。”
王校长爽快地说。
“好，太感谢了。”
陈明连声应下。
很快，手机上就收到了一条短信，一个陌生的号码赫然显示在屏幕上。
“喂，您好，我是李老师。”
陈明深吸一口气，又拨了过去。电话响了几声，被一个温和的女声接起：
“李老师您好，我是清水一中王校长介绍的，我叫陈明。
“是为了我弟弟大柱转学的事，他叫陈大柱。”