“不行了…歇会儿…肺管子要炸了…”陈哈子第一个瘫下来，呼哧带喘，汗水滴进眼睛又涩又疼。
老抠也快到了极限，但他不敢停太久。他侧耳倾听，除了自己如擂鼓般的心跳，管道深处似乎有一种极其微弱、断断续续的、不同于机械嗡鸣的异样震动传来。
“嘘…你们听…啥动静？”
几人立刻屏住呼吸，竖起耳朵。果然，在那死寂的背景音下，有一种非常轻微的、像是某种东西在规律敲击管壁的“哒…哒…哒…”声，若隐若现，似乎离他们并不太远。
“又…又是那些鬼东西？”阿土声音发颤。
“不像…”老抠皱紧眉头，“这声音没那么强的规律性，倒像是…某种信号？”
冒险一搏总比坐以待毙强。老抠示意大家噤声，小心翼翼地朝着声音传来的方向爬去。爬过一个弯道，那“哒哒”声清晰了一些。又爬了一段，他们看到前方管道侧壁上，似乎有一个小小的、人工开凿的缺口？像是被什么东西硬生生撬开了一点缝隙！
而那敲击声，正是从那个缺口后面传来的！
老抠的心提到了嗓子眼，他示意陈哈子准备好那点宝贝金属粉末，自己则慢慢凑近那个缝隙，屏住呼吸往里看。
缝隙后面，似乎是另一条平行的管道。一双清澈明亮、带着紧张和好奇的眼睛，正好也透过缝隙看了过来！
双方都吓得猛地一缩头！
“谁？！”老抠压低声音喝道，手心里的粉末攥得紧紧的。
对面沉默了几秒，然后一个压得极低、略显稚嫩但异常镇定的声音传了过来，说的是一种语调有些古怪、但勉强能听懂的通用语：“外面来的？被‘光灵’追？”
光灵？是指那些引导器？老抠心中一动，急忙回应：“是！我们是从外面来的！被那些发蓝光的玩意儿追得没处跑！你是谁？”
那双眼睛又谨慎地凑近缝隙，快速打量了他们一番，似乎确认了他们狼狈不堪、伤痕累累的状态不像是伪装，这才快速说道：“别出声，跟我来。‘光灵’的巡逻间隙很短。”
说完，就听到对面传来一阵轻微的刮擦声，那个缺口被从对面弄大了一些，刚好够一个人勉强钻过去。
事到如今，也由不得他们多犹豫。老抠一咬牙，第一个钻了过去。对面是一个看起来年纪不大的少年，身形瘦小但动作灵活，脸上带着长期躲藏生活的警惕和机敏。他示意老抠别出声，快速指向一个方向。
几人依次钻过缺口，跟着那少年在更加复杂、像是废弃维修通道的管网里快速穿行。这少年对这里的路径极为熟悉，七拐八绕，有时甚至推开一些隐蔽的暗门，很快就将他们带离了那片危险的区域。
最终，他们在一个堆满陈旧杂物、布满灰尘、但相对宽敞的管道节点停了下来。这里显然很久没有“光灵”光顾过了。
“暂时安全了。”少年松了口气，靠在管壁上，打量着他们，“你们怎么惹到‘光灵’的？还敢靠近‘静滞核心’？”
“静滞核心？就是那个有很多人站着、有个大白柱子的地方？”老抠喘匀了气，反问道。
少年点点头，眼神黯淡了一下：“那是‘永恒庇护所’的心脏…也是囚笼。所有的人都睡着了，被‘光灵’守护着，或者说…看守着。”
通过少年断断续续、夹杂着大量他们听不懂的词汇（需要连蒙带猜）的叙述，几人逐渐了解到一个惊人的真相：这颗星球并非天然如此，它是一个古老文明“遗珍”计划的产物，是一个巨大的生态保存库。所谓的“归寂协议”似乎是为了应对某种巨大灾难而启动的，将整个文明的人口和核心设施置于一种绝对的“静滞”状态，等待未来的复苏。而那些“光灵”（引导器）则是协议的执行者和维护者，它们严格清除一切可能干扰“静滞”的因素，包括外来的闯入者和内部苏醒的个体——就像这个少年一样。
少年自称“雷”，是极少数在“静滞”中意外苏醒、并侥幸躲过“光灵”清理的“苏醒者”。他和他的一些同伴（数量似乎极少）像老鼠一样生活在这庞大的地下管道和废弃区域里，依靠偷偷获取一些未被完全冻结的资源生存，对“光灵”的巡逻规律和管道系统了如指掌。
“我们必须离开这里。”老抠急切地说，“我们还有同伴失散在星空里，我们必须找到办法联系他，找到能飞出去的船！”
雷摇了摇头，脸上露出为难的神色：“离开…很难。‘光灵’控制着一切出口和港口。星空…也很危险。‘光灵’说，外面有‘吞噬之影’…”
…
就在差评联盟意外获得一线指引的同时，星尘的冒险也进入了最关键的阶段。
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