在这死一般寂静的时刻，太和殿前那对威风凛凛的铜鹤显得格外引人注目。然而，令人惊讶的是，它们口中原本衔着的檀香竟然不知何时已经燃烧殆尽，只留下一丝微弱得几乎难以察觉的青烟，在寒冷刺骨、穿堂而过的寒风中孤独地飘荡着，不时打几个旋儿，然后缓缓消散于无形。
与此同时，在距离太和殿不远的养心殿里，也是一片昏暗阴森。明黄色的帐幔重重叠叠地下垂着，宛如一道无法穿透的屏障；而在那华丽无比、绣满了五爪金龙图案的锦被之下，则横躺着光绪皇帝载湉毫无生气的身躯。只见他双眼微闭，但却并未完全合拢，那原本应该明亮如星辰般闪烁的眼眸此刻也变得黯淡无光，失去了所有生机和神采，仿佛只是一具空洞无物的躯壳，静静地等待着命运最后的审判降临……
守在殿外的太监们大气不敢出，手里的拂尘垂在身侧，指尖微微颤抖。他们侍奉这位帝王三十四年，见证过他亲政时的意气风发，目睹过戊戌变法的昙花一现，也陪着他熬过了被慈禧软禁瀛台的漫长岁月。如今这位命运多舛的皇帝溘然长逝，紫禁城的天，要变了。
消息如同一股旋风，瞬间席卷了整个皇城，无孔不入地渗透到每一个角落。而在这繁华都市的一隅，储秀宫内，气氛凝重异常。
慈禧太后静静地躺在那张铺满厚厚貂皮褥子的榻上，面容憔悴不堪，面色犹如蜡一般泛黄，呼吸也变得极为微弱。刚刚得知光绪皇帝驾崩的噩耗后，她那原本混浊无光的眼眸中，竟微微闪过一抹不易觉察的光芒，但转瞬之间便被深深的倦意所淹没。
传旨！ 慈禧太后的嗓音沙哑低沉，仿佛破旧的铜锣发出的声响，然而其中蕴含的威势却是毋庸置疑的，让人无法忽视其作为一国之主的无上权威，立醇亲王载沣之子溥仪为嗣皇帝，即刻入宫继承皇位，延续穆宗毅皇帝（同治）的血脉，并同时承袭大行皇帝（光绪）的宗庙祭祀。
站在一旁侍奉的军机大臣们听到这个旨意，无不惊愕失色。张之洞更是紧皱双眉，急忙向前迈出一步，恭敬地俯身说道：老佛爷啊，溥仪如今才仅仅三岁而已，尚且年幼无知，恐怕实在难以承担起治理国家的重任啊。依臣之见，不妨另选一位年长些的皇子或皇孙来继位吧，如此方能安抚民心，稳定朝局。
慈禧轻咳数声后，原本就虚弱不堪的身躯更是颤抖不止起来，那干瘪如核桃般的脸上满是痛苦之色，胸脯亦随着每一次呼吸而剧烈地上下起伏着。站在一旁伺候的小太监见状，急忙端起放在案几之上的一碗热气腾腾、香气扑鼻的参茶，小心翼翼地送到了慈禧面前，并轻声说道：“老佛爷，请用茶……”
慈禧微微睁开双眼，有气无力地伸出右手接过茶杯，轻轻抿了一口之后便缓缓放下杯子，然后深吸一口气又长长吐出，如此反复数次才稍稍缓解了些难受之感，但声音依旧低沉且沙哑地道：“哀家主意已定！载沣此人醇厚恭谨，堪当大任，可以委以摄政王之职，让其辅佐年幼之君。此事不必再多言争论，立刻传旨下去，昭告天下臣民知晓即可。”说罢，慈禧便闭上双眸靠坐在椅背上，似是已耗尽所有力气一般。
此时一直低头跪在地上不敢抬头的袁世凯，听到慈禧这番话后心中不禁暗自得意，嘴角还若隐若现地泛起一丝难以觉察的笑容来。其实他早就心知肚明，慈禧之所以会挑选年仅三岁的溥仪继承皇位，无非就是想要继续牢牢把持住这大清国的政权罢了。毕竟此时此刻的慈禧虽然已是风烛残年、油尽灯枯，但却仍旧不肯轻易将权力交予那些有可能危及到她们叶赫那拉氏一族切身利益之人手中。至于这位即将登上王位的新帝载沣嘛，则不过只是个性格温顺懦弱、毫无政治手段可言的傀儡而已，自然也就更便于受人摆布和控制咯。想到此处，袁世凯觉得此次慈禧太后所做出的这个决定于自己来说倒也未尝不是一桩美事呢……
消息如一阵狂风般席卷而来，迅速抵达醇亲王府。此时，府邸内正沉浸在一片喜庆祥和之中，他们正在为年幼的溥仪庆祝三岁生辰呢！
小小的庭院被装点得五彩斑斓、灯火通明，仿佛置身于梦幻世界一般。只见溥仪身着一袭鲜艳夺目的红色虎头鞋，手中紧握着一只精致可爱的拨浪鼓，正开心地坐在乳母王焦氏温暖的怀抱里，发出阵阵银铃般清脆悦耳的笑声。
然而，就在这时，一阵急促而沉重的脚步声打破了这份宁静与欢乐。原来，载沣刚刚从军机处赶回，他面色惨白如纸，身体摇摇晃晃，似乎随时都可能倒下，但还是竭尽全力地冲进了内院，并毫不犹豫地一把将溥仪紧紧拥入怀中，用略带颤抖的嗓音喊道：溥仪，我的儿......
看到丈夫这般模样，一旁的妻子苏完瓜尔佳·幼兰不禁心生疑惑和担忧，急忙走上前去关切地询问道：王爷，究竟发生什么事了？