于是乎自那时起，魏忠贤便堂而皇之地假借天子之名随心所欲地颁布各种诏令旨意，并且还能够肆意妄为地操纵官员们的升降调任之事儿咯！如此一来二往间，原本就颇具野心勃勃之辈的魏忠贤逐渐变得越发嚣张跋扈起来喽！慢慢地，他已然彻底摆脱掉从前那个身份低微卑贱的小小宦官形象，摇身一变成为了整个大明朝廷名副其实、当之无愧的真正掌权者呐！
魏忠贤深知，如果单靠自己一人之力，想要完全控制住整个朝廷简直就是痴人说梦。所以，他明白必须要拉拢一大批死心塌地追随自己的走狗才行。自此之后，他便不遗余力地开始培养自己的亲信势力，并四处搜罗志同道合之人来壮大自己的阵营。
那些平日里就喜欢阿谀奉承、见风使舵的官员们，眼见着魏忠贤如今已经手握重权且如日中天，自然都迫不及待地跑来向其示好并甘愿俯首称臣。其中像崔呈秀、田尔耕以及许显纯这样的小人更是成为了这个庞大而又罪恶昭彰团体中的核心骨干分子，后来人们把他们称作。
这群阉党之徒可以说是无处不在，无论是朝廷里哪个关键重要位置基本上都有他们安插进去的心腹眼线。他们彼此之间紧密相连、狼狈为奸，整天只想着如何贪赃枉法、收受贿赂甚至公然买卖官职，把原本应该清明公正的官场搅得一团糟乱不堪。
然而，对于阉党来说也并非没有敌手存在；那便是一群心系苍生社稷、两袖清风正直无私的东林党人士大夫群体。东林党以顾宪成和高攀龙为首领，他们常常会聚于东林书院之中共同探讨国家大事、评判朝中百官得失利弊所在之处，并且一直极力倡导整顿朝纲肃清吏治同时坚决抵制太监乱政弄权现象发生。毫不夸张地讲，东林党才算是那个时期能够真正与之相抗衡的一股强大政治力量呢！
魏忠贤把东林党人当成了最可恶的敌人，恨不得立刻把他们全部消灭掉才肯罢休。
公元 1624 年的时候，当时担任左副都御史这个职位的杨涟实在是无法再忍受下去了，于是便向皇帝呈上了一份奏章，里面详细列举出了魏忠贤所犯下的整整二十四条大罪过。这篇奏章中的每一个字都是那么地沉重而有力，可以说是饱含血泪；其中的每一条罪状又是如此的确凿无疑，证据充分，完全可以将魏忠贤那些罄竹难书的罪恶行径毫无保留地展现在众人眼前。
当魏忠贤读到这份奏章时，简直是惊恐万分，整个人都快要吓破胆了。紧接着，他毫不犹豫地双膝跪地，径直跑到了朱由校跟前，并开始声泪俱下地哭诉起来，同时还不断想尽办法给自己找各种借口来狡辩抵赖。与此同时，那个名叫客氏的女人也赶紧站出来替魏忠贤撑腰打气，在旁边极力为他美言几句。
然而让人感到遗憾的是，朱由校本人其实对于朝廷政事根本就是一无所知，而且还一直受到魏忠贤以及客氏二人的蒙骗和误导。正因为这样，最终导致朱由校不但没有给魏忠贤定罪处罚，反倒狠狠地责备了杨涟一顿，说他纯粹就是在故意惹事生非。
魏忠贤逃过一劫，从此对东林党人恨之入骨。他决心要将这些敢于和他作对的人，赶尽杀绝。
他指使爪牙，捏造罪名，将杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章六位东林党大臣，打入诏狱。
诏狱，是锦衣卫设立的监狱，里面关押的都是钦定的重犯。这里没有任何法律可言，只有无穷无尽的酷刑和黑暗。
杨涟被关进诏狱后，受尽了折磨。许显纯等人对他动用了各种惨无人道的酷刑：用铁钉钉入他的耳朵，用烙铁烫他的身体，将他的肋骨打断……
杨涟在狱中，写下了着名的《绝笔》，字字血泪，抒发了他对国家的忠诚和对阉党的愤慨。
“大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉！”
这是他生命中最后的呐喊。天启五年（1625年）七月，杨涟在狱中被折磨致死，死状惨不忍睹。他的尸体被发现时，全身已经溃烂，胸前压着装满土的布袋，耳朵里还钉着铁钉。
左光斗、魏大中等五人，也先后在狱中被折磨致死。史称“东林六君子”。
消息传出，举国震动。东林党人要么被处死，要么被罢官流放，朝堂之上，为之一空。魏忠贤的权势，达到了顶峰。
随着权力的膨胀，魏忠贤的野心也越来越大。他不再满足于仅仅掌控朝政，他想要获得和皇帝一样的尊崇。
朝野上下，阿谀奉承之辈纷纷涌现。他们不敢直呼魏忠贤的名字，而是称他为“九千岁”，意思是他的权力仅次于皇帝（万岁）。
有一个叫潘汝桢的浙江巡抚，为了讨好魏忠贤，想出了一个前无古人的主意，为魏忠贤修建生祠。
生祠，就是为活人修建的祠堂，供人祭拜。这在当时，是只有皇帝和极少数