赵恒看完奏折，心里也很不是滋味，可他也知道，现在大宋确实不宜再跟契丹打仗。他给杨延昭回了一封信，说道：“杨爱卿，朕知道你心里不满，可现在大宋国力还没恢复过来，不宜再跟契丹打仗。你要坚守莫州，保卫边境，等将来国力强盛了，朕一定会北伐契丹，收复幽云十六州，不会让你失望的。”
杨延昭看完信，心里很是失望。他站在莫州的城楼上，看着北方，心里暗暗发誓：“陛下，臣会坚守莫州，等将来有机会，臣一定会北伐契丹，收复幽云十六州，为父亲报仇，为大宋争光！”
时间很快就到了咸平三年（公元1000年）。这年春天，大宋的国内局势渐渐稳定，蜀地没有再发生叛乱，边境也因为杨延昭、杨延浦兄弟的防守，变得越来越稳定。赵恒终于有时间关注国内的经济发展——他知道，只有国力强盛了，才能有能力北伐契丹，收复幽云十六州。
他召集大臣们开会，商议发展经济的事。“陛下，现在大宋的国内局势稳定，边境也相对平静，是时候发展经济了。臣建议，在全国范围内推广占城稻——这种稻子产量高，成熟快，一年能种两季，要是能在全国推广，大宋的粮食产量肯定能提高不少。”张咏站出来，说道。
张咏之前在蜀地推行“均税法”，效果很好，现在被调回汴梁，担任户部尚书，负责全国的经济工作。他之前在福建做官时，见过占城稻，知道这种稻子的好处，就想在全国推广。
赵恒点了点头，说道：“好！张爱卿，这件事就交给你去办。你要派人去福建，调取占城稻的种子，然后在全国范围内推广，教会百姓们种植方法。要是推广成功，朕定会重赏你！”
张咏领了旨，立刻开始行动。他派人去福建，调取了大量的占城稻种子，然后派官员去全国各地，教百姓们种植占城稻。百姓们刚开始还不太愿意种，担心这种陌生的稻子产量不高。可等第一年收获时，百姓们惊喜地发现，占城稻的产量比普通稻子高了一倍还多，而且一年能种两季。
有个叫王二的农民，家里有五亩田，以前种普通稻子，每年只能收两千斤粮食，刚够一家人吃饭。推广占城稻后，他每年能收五千斤粮食，不仅够一家人吃饭，还能卖两千斤粮食，攒下不少钱。他特意带着自家种的占城稻，跑到汴梁，跪在皇宫门口，想感谢赵恒和张咏。
赵恒得知后，亲自在皇宫里召见了王二。王二拿着占城稻，激动地说：“陛下，张大人，这种占城稻真是好啊！俺家以前连饭都吃不饱，现在不仅能吃饱饭，还能攒下钱，俺们全家都感谢陛下和张大人！”
赵恒笑着说：“老乡，快起来！这都是张爱卿的功劳，也是咱们大宋的福气。你回去后，要好好种地，还要教其他百姓种植占城稻，让更多的百姓能吃饱饭、过上好日子。”
王二连忙点头：“陛下放心！俺回去后，一定教其他百姓种植占城稻，让更多的百姓能过上好日子！”
在张咏的努力下，占城稻很快就在全国范围内推广开来。大宋的粮食产量大幅提高，百姓们的生活也越来越好。赵恒又下令，在全国范围内修建水利工程，疏通河流、修建水库，不仅解决了灌溉问题，还减少了水旱灾害的发生。
随着经济的发展，大宋的国力也渐渐恢复。赵普和李继隆等人，又开始向赵恒提议，准备北伐契丹，收复幽云十六州。赵恒虽然还是有些犹豫，但也知道，北伐是大宋的大事，不能一直拖延下去。他说道：“朕知道北伐的重要性，可现在契丹实力还很强，咱们还需要再准备一段时间。等咱们的国力再强盛一些，士兵们再训练一段时间，咱们就北伐契丹，收复幽云十六州！”
杨延昭得知消息后，心里很是高兴。他知道，北伐的机会越来越近了。他更加用心地训练士兵、囤积粮草，还派人去契丹打探情报，为北伐做准备。
可他没想到，一场突如其来的变故，再次打乱了所有人的计划。咸平三年（公元1000年）冬天，大宋的京城汴梁发生了一场大火。大火从皇宫附近的一家酒楼开始烧起，因为风大，火势很快蔓延开来，烧毁了皇宫的不少宫殿，还烧毁了汴梁城里的很多房屋。
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消息传到莫州，杨延昭很是着急。他立刻写了一份奏折，派人送往汴梁，请求赵恒允许他率军前往汴梁，帮助灭火和重建皇宫。可赵恒回了一封信，说汴梁的大火已经被扑灭，让他安心守着莫州，不用来汴梁。
杨延昭虽然放心了一些，但也知道，这场大火肯定会影响大宋的国力，北伐的计划又要推迟了。他站在莫州的城楼上，看着北方，心里暗暗发誓：“爹，您再等等，儿子一定会完成您的遗愿，收复幽云十六州，为您报仇！”
而此时的契丹，萧太后得知大宋汴梁发生大火，国力受损，心里很是得意