安重荣知道，光靠骂人没用，得有实际行动。他开始暗中联络不满契丹的藩镇，准备联合起来，共同对抗契丹。他对部下说：“石敬瑭父子认贼作父，丢尽了中原人的脸。我们不能再忍了！就算战死，也不能让契丹人骑在咱们头上！”
石重贵知道了安重荣的计划，心里很矛盾。他既想摆脱契丹的控制，又怕打不过契丹，引火烧身。景延广劝他：“陛下，安将军是个忠臣，咱们应该支持他。只要各路藩镇联合起来，一定能打败契丹。”可石重贵犹豫了，他怕安重荣势力太大，将来不好控制。
耶律德光听说安重荣在联络藩镇，气得暴跳如雷，派人给石重贵送信：“赶紧把安重荣杀了，否则我就派兵南下！”石重贵吓坏了，赶紧派人去劝安重荣：“安将军，你就别闹了，好好当你的节度使，朕不会亏待你的。”
安重荣见石重贵如此窝囊，失望透顶。他对使者说：“回去告诉石重贵，我安重荣宁死也不会向契丹低头！他要是不敢打，我自己打！”
公元941年，安重荣在镇州竖起反旗，号称“勤王抗契丹”。他发布檄文，痛斥契丹的暴行和石重贵的懦弱，号召天下英雄共同起兵。檄文里写道：“契丹蛮夷，入主中原，烧杀抢掠，无恶不作。石氏父子，屈膝投降，甘当走狗，背叛祖宗。我安重荣，愿率忠义之士，驱逐鞑虏，还我河山！”
檄文一出，响应者众多，很多百姓和士兵都来投奔安重荣，他的军队很快就发展到十几万人。安重荣亲自率军北上，准备迎击契丹。
石重贵见安重荣真的反了，又怕又气。他怕安重荣打败契丹后，会反过来对付自己；又气安重荣不听自己的命令，让自己陷入两难境地。最后，他在景延广的劝说下，决定出兵讨伐安重荣，名义上是“平定叛乱”，实际上是想借契丹之手除掉安重荣。
安重荣没想到石重贵会来打自己，一时措手不及。他的军队虽然人多，但大多是临时招募的百姓，缺乏训练，根本不是后晋正规军的对手。加上契丹人也出兵夹击，安重荣腹背受敌，屡战屡败。
在最后一场战斗中，安重荣身先士卒，奋勇杀敌，身上多处受伤，血流不止。他的部下劝他突围：“将军，留得青山在，不怕没柴烧，咱们以后再报仇！”安重荣摇摇头：“我起兵就是为了驱逐契丹，现在失败了，还有什么脸活着？”他拼尽最后一丝力气，杀了几个契丹士兵，最终力竭被擒。
安重荣被押到开封，石重贵下令将他斩首示众。临刑前，安重荣对着南方的天空大喊：“苍天啊！我安重荣一心报国，为何落得如此下场？我不甘心！”他的声音回荡在刑场上，闻者无不落泪。
耶律德光听说安重荣死了，很高兴，派人来要安重荣的头颅。石重贵竟然真的把安重荣的头颅砍下来，送给了契丹。这件事让中原百姓彻底寒了心——连为他们抗争的英雄都要被如此对待，这后晋朝廷，还有什么指望？
安重荣的悲壮抗争，就像黑暗中的一点星火，虽然很快熄灭，却点燃了中原百姓心中的怒火。人们开始怀念李嗣源时期的安稳，痛恨石氏父子的懦弱和契丹的残暴。这股怒火，终将在不久的将来，化作摧毁后晋的力量。
五、南唐宫廷的暗流：李璟的初政与兄弟嫌隙
李昪去世后，李璟继位，成了南唐的新皇帝。这位文艺皇帝刚一上台，就把父亲的遗诏抛到了脑后。他觉得父亲太保守，南唐国力强盛，应该开疆拓土，重现大唐的荣光。
李璟重用冯延巳、冯延鲁等文人，这些人只会吟诗作赋，根本不懂治国打仗。冯延巳为了讨好李璟，整天在他耳边说：“陛下英明神武，文采风流，比唐太宗还厉害。只要陛下出兵，定能一统天下。”李璟被夸得飘飘然，真的开始筹划对外用兵。
南唐的第一个目标是闽国。闽国当时正内乱，李璟觉得这是个好机会，派冯延鲁率军出征。冯延鲁是个纸上谈兵的家伙，根本不会打仗，结果被闽国军队打得大败，损兵折将。李璟不仅不怪罪他，还安慰说：“胜败乃兵家常事，下次努力就好。”
李璟的弟弟们对他的做法很不满。三弟李景遂是个有头脑的人，他劝李璟：“大哥，父亲临终前嘱咐我们要慎用兵戈，与邻国和睦相处。现在我们国力虽然强盛，但还没到能一统天下的地步，还是先搞好内政再说吧。”李璟却不高兴了：“你懂什么？我这是为了南唐的将来。”
李景遂见大哥不听劝，就联合五弟李景达，在朝堂上反对用兵。李景达性格刚直，当着大臣的面说：“冯延巳等人只会误国，陛下要是再听他们的，南唐迟早要亡国！”李璟气得脸色发白，当场把李景达贬为润州节度使，赶出了京城。
李景遂心里很不是滋味，他知道大哥被冯延巳等人迷惑了，但又没办法。有天夜里，他独自登上城楼，望着秦淮河的灯火