巴东监军徐胤率领水军赶赴建平，荆州刺史杨肇也率军来到西陵。陆抗立刻做好部署：让张咸坚守江陵城；公安督孙遵沿着长江南岸巡逻，抵御羊祜；水军督留虑、镇西将军朱琬去抵挡徐胤；自己则亲自率领三军，靠着之前修的包围圈对抗杨肇。

    没想到，将军朱乔和营都督俞赞突然叛逃，投奔了杨肇。陆抗立刻判断：“俞赞是军营里的老部下，知道咱们的兵力虚实。我一直担心那些少数民族士兵平时训练不够，如果敌人要进攻包围圈，肯定会先打他们驻守的地方。” 于是当天夜里就调换了少数民族士兵的驻守位置，全换成经验丰富的老将领来防守。

    第二天，杨肇果然攻打原来少数民族士兵驻守的区域。陆抗下令军队转身反击，弓箭和石块像下雨一样砸向敌军，杨肇的士兵死伤无数，尸体都堆在了一起。杨肇在西陵城外耗了一个月，实在想不出破敌的办法，只好在夜里偷偷撤军。陆抗想追击，又担心步阐在城里养精蓄锐，趁机找机会突围，手里的兵力不够分。于是他只下令敲响战鼓，让士兵们做好追击的样子，并没有真的出兵。可杨肇的士兵本来就慌慌张张，一听鼓声更害怕了，纷纷扔下铠甲拼命逃跑。陆抗趁机派轻装士兵跟在后面追击，把杨肇的军队打得大败，羊祜等人也只好率领大军撤退。

    之后陆抗顺利攻占西陵城，处死了步阐的家族成员和他手下的主要将领官员，至于步阐手下的普通士兵和百姓，经他请求赦免的有好几万人。陆抗修整好西陵的防御工事，就率军向东返回乐乡。即便打了这么大的胜仗，他脸上一点骄傲的神色都没有，还是像平时一样谦虚平和，所以将士们都真心拥戴他。

    （《晋阳秋》记载：陆抗和羊祜之间，有着春秋时期郑国子产、吴国季札那样的君子之交。陆抗曾经送酒给羊祜，羊祜毫不怀疑地喝了；陆抗生病时，羊祜送药给他，陆抗也毫无顾虑地服用。当时的人都觉得，像华元、子反那样的君子交情，在这两人身上重现了。《汉晋春秋》记载：羊祜撤军回去后，更加注重修养德行、树立诚信，来安抚东吴百姓。陆抗常常告诫边境的守军：“晋国那边一心做好事，咱们这边却老做残暴的事，这不等于是没打仗就先认输了吗？咱们只要守住自己的边界，不贪图小便宜就行了。” 从那以后，吴、晋两国边境出现了难得的平和景象：成熟的粮食留在田里，两国人都不会去抢；牛马跑到对方境内，只要派人打招呼就能领回来。在沔水岸边打猎时，东吴士兵捉到受伤的晋国人，都会送回去。有一次陆抗生病，向羊祜求药，羊祜把刚配好的药送给他，说：“这是上好的药，我自己刚配好还没来得及吃，看你病得急，就先送给你了。” 陆抗拿到药就吃了，手下将领有人劝他小心，陆抗根本不回应。孙皓听说两国边境关系这么和睦，就责问陆抗，陆抗回答：“就算是一个城镇、一个乡村，都不能没有讲信义的人，更何况是大国呢？我这么做，刚好能反衬出羊祜的德行，对他其实没什么损害。”

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