咸阳宫的暖阁内，新君嬴驷正翻阅着甘龙等人递上的奏疏，眉头紧锁。奏疏上罗列着商鞅的\"罪状\"：废除世卿世禄，致使宗室凋零；重农抑商，断了商贾财路；严刑峻法，失了民心所向。每一条罪状旁，都附着数名老世族的联名签章，墨迹如新，似在催促他尽快决断。
侍立一旁的内侍见他神色不定，低声道：\"君上，商君变法虽使秦国强盛，却也得罪了太多人。如今甘龙大人等世族联名上书，若不处置商鞅，恐难安抚宗室之心啊。\"嬴驷放下奏疏，走到窗前，望着庭院中尚未消融的残雪，心中五味杂陈。
他想起年少时，因私毁新法被商鞅问责，导致师傅公子虔受劓刑，那份屈辱如烙印般刻在心头；可他亦记得，去年出巡雍城时，沿途所见的景象——昔日荒芜的阡陌间，如今麦垄整齐，农户们扛着锄头穿梭田埂，见了他的车架，虽敬畏却难掩眼中的踏实；更难忘在栎阳校场，那支装备精良、阵列森严的新军，甲胄在阳光下泛着冷光，将士们喊出的\"忠于大秦，死于国事\"的口号，震得他耳畔发麻。那时随行的长史赵良曾低声感叹：\"君上所见，皆是商君变法之功。十年前，我秦国民有饥色，军无锐器，哪有今日气象？\"
可这份\"功\"，却像一把双刃剑，既刺向了秦国的积弊，也刺痛了无数人的利益。嬴驷指尖摩挲着奏疏上\"宗室凋零\"四字，脑海中浮现出叔公嬴虔的模样——自受劓刑后，这位昔日勇猛的宗室将领便闭门不出，每次入宫见他，都以黑布遮面，言语间虽无过激之词，可那隐忍的怨怼，如寒潭般深不见底。
\"君上，公子虔府上门客求见，说是有机密要事禀报。\"内侍的声音打断了他的思绪。嬴驷心头一动，挥了挥手：\"让他进来。\"
片刻后，一名身着粗布短褐的男子躬身而入，神色慌张，双手捧着一封封缄严密的密信。\"小人乃公子虔府上门客，奉主君之命，将此信呈予君上。\"男子话音颤抖，不敢抬头直视嬴驷。
嬴驷接过密信，拆封的指尖不自觉收紧。信上字迹潦草，却字字如针：\"商君居商於三年，私铸兵器三万余件，操练新军五千，皆为精壮之士。近日更暗通魏使，许以河西之地，欲借魏兵谋逆。君上若不早图，恐咸阳有变，社稷危矣！\"
\"私通魏使？谋逆？\"嬴驷低声重复，只觉一股寒意从脚底窜起。他猛地攥紧信纸，指节泛白，指腹因用力而掐进了粗糙的麻纸里，留下几道深深的褶皱。那男子见状，连忙补充：\"小人听闻，商君在商於筑高墙、囤粮草，其心昭然若揭。主君卧病在床，忧心国事，特命小人冒死相告，望君上三思！\"
嬴驷挥了挥手，让内侍将男子君带下去，暖阁内瞬间恢复了寂静，只余下他沉重的呼吸声。他走到案前，将密信与甘龙的奏疏放在一起，目光在\"谋反\"与\"罪状\"间来回逡巡。他并非全然相信——商鞅入秦十余年，倾尽全力推动变法，若真想谋反，早在孝公病重时便可动手，何必等到今日？可这份疑虑，一旦生根，便如藤蔓般疯狂滋长，缠绕着他的理智。
他想起商鞅在朝堂上的模样——每次议事，那人身着玄色朝服，立于殿中，言辞犀利，寸步不让。即便是孝公在世时，商鞅也敢据理力争，有时甚至驳得孝公哑口无言。如今孝公已逝，自己初登大位，根基未稳，若商鞅真有反心，以他在军中的威望、在郡县的影响力，秦国岂非要陷入内乱？
\"传廷尉来见。\"嬴驷沉声道，语气中带着不容置疑的威严。内侍不敢耽搁，匆匆退去。半个时辰后，廷尉李斯身着官服，快步走入暖阁，躬身行礼：\"臣李斯，参见君上。\"
嬴驷示意他起身，将公子虔的密信推到他面前：\"你看看这个。\"李斯接过密信，快速浏览一遍，神色愈发凝重。\"君上，此事事关重大，不可轻信，亦不可不查。\"
\"朕要你暗中调查。\"嬴驷走到李斯面前，目光锐利如刀，\"率亲信之人，乔装前往商於，查探商鞅是否私铸兵器、操练私兵，是否与魏国有勾结。切记，不可声张，若走漏风声，唯你是问！\"
李斯心中一凛，他深知此事的凶险——一边是权倾朝野的商君，一边是刚登基的新君，还有虎视眈眈的老世族，稍有不慎，便会引火烧身。但他亦明白，这是新君对他的信任，也是他在朝堂立足的机会。\"臣遵旨！臣定当查清实情，禀报君上。\"李斯躬身应下，接过密信，小心翼翼地收入袖中，缓步退出暖阁。
待李斯离去，嬴驷再次走到窗前，庭院中的残雪在暮色中泛着冷光，如同他此刻的心境。他抬手按在窗棂上，冰凉的触感让他稍稍冷静。他知道，这场调查，无论结果如何，他与商鞅之间，再也回不到过去。孝公在世时，商鞅是大秦的柱石；可如今，这根柱石，在他眼中，竟成了随时可能倾倒的隐患。
与此同时，咸阳城东南的甘龙府内，烛火通明。甘龙端坐于主位，手中把玩着一枚温润的玉珏，对面坐着杜挚与几名世族