赵奢愣住，随即躬身行礼：“臣定不负商君所托，推行新法，安抚百姓。”
消息传回咸阳，老世族们炸开了锅。甘龙带着杜挚等人闯进宫中，跪在秦孝公面前请愿：“商君的考功令太过严苛，魏戊虽有过错，却也是魏氏子弟，罢官便可，何必夺爵？长此以往，恐寒了世族之心啊！”
秦孝公正看着商鞅送来的考功名册，闻言抬眼：“甘大夫，你可知栎阳农户因魏戊受了多少苦？三千亩田被瞒报，意味着多少赋税被贪墨？商鞅的考功令，考的是官吏的实绩，护的是百姓的生计，这样的法令有何严苛？”他将名册推到甘龙面前，“你看看，这次考核为‘功’的十五人中，有十二人是平民出身；考核为‘劣’的八人，全是世族子弟。不是考功令严苛，是这些世族子弟根本不配为官。”
甘龙脸色煞白，却仍不死心：“可世族乃国之根基，若都被罢官，谁来辅佐君上？”
“用能者，不用贵者。”商鞅的声音从殿外传来，他捧着新拟的《考功细则》走进来，“臣已制定考核周期，县令、县丞每半年一考，郡守每年一考，朝中大夫每两年一考。考核优秀者，不仅晋升，还赏赐田宅；考核不合格者，降职留用，若再不合格，直接罢免。如此一来，官吏自然会尽心履职，新法也能推行无阻。”
秦孝公拿起《考功细则》，竹简上的字迹工整有力，每一条都条理清晰。他翻到最后一页，上面写着“有功者显荣，无功者虽富无所芬华”，不禁点头：“就依商君所言，明日便将《考功细则》颁布全国，谁敢阻挠，以抗法论处。”
甘龙等人见状，只好悻悻退去。走出宫门时，杜挚低声道：“商鞅这是要彻底扳倒我们世族啊，此仇不能不报。”甘龙瞥了眼相府方向，阴沉着脸不语。
考功令推行的第二年，秦国官场焕然一新。往日那些敷衍塞责的官吏，要么因考核合格而愈发勤勉，要么因考核不合格而被罢免。新任的官吏多是平民或军功出身，他们深知官职来之不易，对新法推行格外用心。
这年秋收后，商鞅率人赴河西诸县考核。刚到临晋县，就见百姓牵着牛羊、捧着粮食站在路边，为首的老农正是去年见过的王二柱。“商君，您快尝尝我们的新麦！”王二柱递上一块蒸饼，“这多亏了新任县丞李息，他不仅教我们种新麦，还帮我们修了水渠，今年的收成比往年多了一倍！”
商鞅咬了一口蒸饼，麦香醇厚。李息站在一旁，一身粗布官服，手上还沾着泥：“商君，这都是考功令的功劳。臣怕考核不合格，每日都要去田间看看，去农户家问问，自然就知道该做什么。”
走进县府，账册整齐地码在案上，每一本都标注着核验日期，字迹清晰可辨。李息拿起一本垦田册：“商君您看，临晋今年新增垦田五千亩，户籍核验零差错，赋税也已足额上交。”
商鞅翻看账册，忽然发现其中一页贴着一张小纸条，上面写着“某户丁男病重，已安排医官诊治”。他抬眼看向李息：“这是你写的？”
“是，”李息点头，“考功令虽考实绩，但百姓的难处也不能不顾。臣想着，把这些事记下来，也好及时处置。”
商鞅笑了，将账册放回案上：“你不仅完成了考功令的要求，更懂为官之道。此次考核，你定为‘上功’，升任郡守。”
离开临晋时，夕阳西下，余晖洒在刚收割的田地上，金灿灿一片。主簿望着沿途忙碌的官吏和百姓，感慨道：“以前官吏下乡，百姓都躲着；现在官吏下乡，百姓都赶着招待。考功令真是改变了太多。”
商鞅望着远方的咸阳城，目光深邃：“考功令考的不仅是功绩，更是人心。官吏尽心，百姓拥护，新法才能扎根，秦国才能强大。”
然而，平静的日子并未持续太久。秦孝公病重的消息传来时，商鞅正在制定第三年的考核计划。他匆匆赶回咸阳，刚进相府，就见甘龙带着几个老世族子弟候在门口，脸上带着诡异的笑容。
“商君，君上病重，太子即将即位，”甘龙皮笑肉不笑，“你这考功令怕是推行不下去了。太子当年因触犯新法而受罚，如今他登基，定会废了你的法令。”
商鞅没有理会他，径直走进宫中。秦孝公躺在床上，气息微弱，见他进来，挣扎着抓住他的手：“商君，我死后，太子即位，你一定要辅佐他继续推行新法，尤其是考功令……这是秦国强大的根本啊。”
商鞅含泪点头：“臣定不负君上所托。”
秦孝公去世后，太子嬴驷即位，是为秦惠文王。甘龙等人趁机发难，诬告商鞅谋反，还说考功令迫害世族，动摇国本。秦惠文王本就对商鞅心存不满，又被老世族们蛊惑，便下令逮捕商鞅。
商鞅被迫逃离咸阳，一路向西奔往商於。途经栎阳时，他想住进驿站，却被驿吏拦住：“商君有令，住宿需验户籍，若无户籍，不得留宿。”商鞅望着驿吏认真的神情，忽然笑了——这是他当年推