台的栏杆上笑，辫子上的野菊花换成了真的桂花。风从瓦舍的破窗里钻进来，带着城外稻田的香气，也带着钢丝上的铁锈味。

    五、绳上岁月

    转眼又是十年。丫儿长成了大姑娘，不仅能在钢丝上跳舞，还学会了记账算钱。周老棍退了休，把班主的位置让给了李三胜。柳姑嫁给了赵矮子，他们的儿子小虎也开始学钻圈。

    这年冬天来得早，第一场雪就下了半尺厚。李三胜踩着雪去看新搭的台子，钢丝上结了层薄冰，在阳光下闪着冷光。

    "爹，别演了吧，天太冷了。"丫儿裹着棉袄追出来，手里捧着暖炉。

    李三胜却已经踩上了钢丝。他的动作不如从前灵便了，膝盖在阴雨天会疼，眼睛也有些花。但脚下的钢丝像有了生命，带着他一步步向前。

    "你看，"他朝台下喊，"这绳上的日子，就像咱老百姓的日子，看着难，走顺了，也就稳了。"

    台下突然爆发出喝彩。原来是几个穿官服的人站在那里，为首的正是当年的周大人，如今已经须发斑白。他身后跟着个年轻太监，捧着个黄绸包裹的东西。

    "李师傅，皇上念你技艺精湛，特赐'绳上仙'牌匾一块。"周大人的声音里带着笑意。

    李三胜从钢丝上下来时，脚有些发飘。丫儿赶紧扶住他，眼里闪着泪光。他望着那块烫金的牌匾，突然想起刚学走钢丝的那年，师父说的话："这绳看着细，能撑起千钧力；这人看着弱，能走出万里路。"

    开春后，汴京城里多了个新景致。在最热闹的州桥边，总有个老人带着姑娘表演走钢丝。老人的动作沉稳如钟，姑娘的舞姿轻盈似蝶，钢丝在他们脚下像条流淌的河。

    有外地来的商人问王二："这是什么绝技？"

    王二正忙着给客人倒茶汤，手往台上一指，笑得满脸褶子："这叫绳上春秋，演的是咱老百姓自己的日子。"

    夕阳把钢丝染成了金色。李三胜望着台下攒动的人头，突然觉得，这比宫里的赏银更金贵。因为这市井里的喝彩声，才是真正撑着他们走下去的绳。

    hai