主桌上的人也都颇为和气，纷纷应下，喝了酒，气氛融洽。
其中一位年长官员目光落在林向安身上，打量了片刻，和蔼地问道：
“哦？你就是林向安？前几日在茶馆文斗中出风头的那位小举人？”
那场南北文斗的事，早已在士林中传开。
茶馆更是顺势将比试内容整理成册，准备打算印售。
李伯之就是从同僚那里听来的消息，尤其听说那位少年举人提出了“实学为本、器利并兴”的主张，既新鲜又切时务，不免引起了他的关注。
原本以为这少年年纪轻轻，怕是意气风发、锋芒毕露之辈。
如今见面，却出乎意料地沉稳大方。
林向安不卑不亢，态度谦和地答道：“晚生正是，前日之事，不过运气使然，实不敢当。”
听到这番对话，桌上其他人也都看了过来。
“原来就是你，不错不错，后生可畏！”
“老夫那天便听人说起，你那篇策论极有见地，论述有理有据，真是不错。”
“十五岁便有此眼界，来年怕是要一鸣惊人！”
众人你一言我一语，气氛一下子热络了起来。
这群人见到有才华的后辈，纷纷问起他的功课安排、书目所读等情况。
林向安面对众人提问，始终从容应对，言语得体。
既不失谦逊，又不显怯场。
李伯之在旁默默点头，心中越看越满意。
一旁的张书淮、赵有光、王诚三人却是一头雾水，站在那儿满脸懵：怎么突然大家都认识林向安了？
他们这几日一直静养，消息闭塞，根本不知文斗之事。
段昊初凑过去，小声解释了几句。
三人听完都大吃一惊，随即看林向安的眼神里满是羡慕。
被这么多主桌上的大人物记住，还被主动问话，这机会简直千载难逢。
不过毕竟是除夕夜，时间有限，大家也没问太久，林向安敬完酒便知趣地退了回来。
只是他刚坐下不久，便陆续有人前来他们这桌敬酒，还有人特意来找他谈学问，话里话外都透着试探和欣赏。
他这一桌顿时成了小半个焦点。
这种场合，也实在不好推辞，林向安只得应酬不停，笑语不断，一时之间竟成了全席最忙的人。
等到酒过三巡，席间气氛愈发活跃，已有人开始起雅令行酒。
席上文士官员兴致渐浓，笑声与吟诵声此起彼伏，将年夜的喜气推向高潮。
到后来，林向安实在应付不过来，头也有些晕了，只好顺势装醉，干脆趴在桌上装作不省人事。
段昊初见他脸色微红，还以为真喝多了，忙上前扶他起来，一边搀着他往外走，一边低声安抚：“没事，我送你出去透透气。”
众人见状，也不再继续招呼，这才放他一马。
于是，连之后围炉守岁、文人雅集的热闹守岁活动，林向安都没能参加。
出了宴厅，夜风一吹，人清醒不少。
段昊初看他走得稳稳当当，哪还有半点醉意，不由失笑，侧头打趣道：
“向安兄，你这是真醉了，还是假醉得有些高明啊？”
林向安笑着摇了摇头：
“里头太热闹了，我都快招架不住了，只好借醉避避风头。”
院外虽冷，耳边却还能听见厅内阵阵笑声，不时夹杂着吟诗作对的声音。
读书人过年，少不了诗酒唱和。
这样的场合既是热闹，也是难得的表现机会，人人都很积极。
他转头对段昊初说：“子宴兄，你不必陪我，我坐坐就好，歇一歇，晚些再进去，你还是回去和大家守岁吧。”
段昊初望着院中张灯结彩、灯影摇曳的景象，嘴角带笑，语气轻松地说道：
“咱们在外漂泊，又没家人作伴，你一个人在这儿多冷清，我留下来陪你坐坐，也挺好。”
他的话，让林向安不由得想起了家中亲人。
不知此刻林家怎么样了？
他和林远如今远在京城，今年这个年夜饭，想必冷清了许多。
往年即便他在外读书，逢年过节时也总会抽空回家陪伴几日，如今却是第一次真正离家过年。
虽说在半路曾托人捎信回去，但进了京之后，还未能写家书。
而且一封信从这里送到家中，少说也得数月才能收到，想来家里人这会儿多半正牵挂着兄弟俩。
这信息一断，心难免悬着。
他走神间，段昊初注意到他神色有异，便侧头问道：“可是想家了？”
两人一边说话，一边顺着廊下慢慢走着，穿过喜庆灯影，绕过偏院，找到一处僻静的角落，坐下歇息。
廊柱挡风，加上酒意未散，倒也