林向安接过找钱，拱手致意。
老掌柜便唤来一名年轻伙计，带三人往内堂去。
走在林向安后面的林远一边走一边小声嘀咕：“这洗个澡还挺贵的！”
王和信也点头应和，低声感叹：“是啊，活了这十几年，头一回洗这么金贵的热水澡！”
林向安没有回头，只淡淡应了一句：
“京师物价本就贵。会馆那边是对同乡格外照顾，外头自然不会便宜。”
三间民汤相邻，木墙隔音有限，说话声略高便能彼此听见。
进了汤间，便见木桶早已放好热水，炭炉温着，空气中混着水汽与淡淡的松木香。
墙边整齐放着干布巾与猪胰皂，都是干净的。
三人脱下外衣挂在竹架上，暖气扑面而来，整个人像被蒸化了一般。
王和信一边脱衣一边笑嘀咕：“这汤池贵归贵，今天非得洗个痛快才行，不能让银子白花了。”
“就是啊！”林远在隔壁应了一声。
林向安则从容说道：“洗完记得留点时间，把换下来的衣物也顺手洗一洗，省得回去洗。”
会馆有专门的下人收费洗衣物，不过贴身衣物还是得自己洗。
冬天热水本就稀少，这里现成的热水，倒能省些事。
“知道啦！”林远笑着回话，又道：“你的衣服，我来洗！”
说着人已探头出了隔间，赤着膀子奔到林向安这边，准备接他的脏衣裳。
屋中热气蒸腾，几人说说笑笑，洗去满身风尘寒意，竟有几分久违的轻松畅快。
时间差不多了，三人便陆续起身。
用热布巾将湿发轻轻裹起，先把里衣穿好，随后走到外间的休息房歇息片刻。
屋里烧着烘笼，热气腾腾，坐上片刻便觉暖意直透脊背，头发也渐渐被烘得干爽。
伙计在一旁贴心提醒：“客官，澡后不要急着喝热茶，得静坐一炷香，等身子适应了再饮水。”
林向安三人便照做，一边烘头发，一边安静坐着歇气。
大概泡完热水澡，全身都舒坦了，神情颇为放松。
直到戌正时分，三人才从汤池出来。
屋里暖气熏得人满面通红，出门前，却又立刻裹紧了衣襟，把毡帽、狗皮衾穿戴好，不敢大意。
夜色更浓，街上已少有行人，偶有风起，寒意袭人。
三人沿原路折回，抵达浙江会馆时，大门还是开着的。
会馆每日二更天关门，五更天再开。
晚归若是迟了，便只能在门外挨冻。
才刚踏进正房走廊，隔壁的门“吱呀”一声打开，露出段昊初的身影。
他披着外袍，头发还有些凌乱，看着三人穿戴整齐地走回来，不由疑惑地问道：
“我方才去找你，才发现你们不在房里，这么晚了，是上哪儿去了？”
林向安刚进屋，段昊初也跟着走了进来。
“刚出去找汤池泡澡了，怎么了，有事？”
段昊初一脸哀怨地看着他，“你们去汤池泡澡，怎么不叫上我？我也想洗洗啊。”
林向安笑着解释：“你不是还没完全适应北方天气嘛，泡澡一热一冷，稍有不慎，就会染病。我们三兄弟身体比较好，才想着去放松一下。你还是再忍几天吧，先用热水擦擦身子就好。”
他们这一行人，除了林向安三人，其他几位或多或少都有些轻微不适，脸色憔悴不少。
等过几天缓过来，再去泡也不迟。
说起来，能在科举路上一路杀出重围、考中进士的，哪一个不是身体、意志都硬朗得很？
段昊初听他这一番话，才不再惦记泡澡的事，点了点头。
眼下最紧要的，还是尽快适应北方的生活。
他顿了顿，转而想起正事，开口道：“这不还有几天是除夕，想问问你，咱们什么时候去拜访许大人？”
当初在杭州拜访宋道衡时，对方给了他俩推荐信。
如今离除夕已不到五天，各家多忙着祭灶、扫除、张罗年事。
作为考生想趁早求教、争取指点，但若时机不当，贸然登门，也怕惹人不快，反倒失了礼数。
这件事他傍晚琢磨了一下，便想和林向安先商量商量，结果扑了空。
林向安沉吟片刻，说道：“现在已是腊月二十五了，这几天各家正忙着准备过年，我们这些外人此时登门，恐怕不太合适。”
北方小年是腊月二十三，过了小年，家家户户都一心筹备年节。
尤其是做官的人家，对节序礼节更是讲究，全族人聚在一起张罗祖祭和家务。
若这个时候突然上门，既打扰人家，也容易让人心里不悦，反落人口舌。
再说，除夕一过，各家亲戚间还要互相拜年，一般得等到