刘知县为二人备下同样的贺礼：
一尊太湖石雕的魁星像，寓意金榜题名。
一份乌程特产雪藕，洁白如玉，象征君子之节。
还有一份双林镇绫绢所制的蓝绸儒服，以彰显儒雅风采。
如此厚礼，可谓诚意十足，给足了颜面。
一番叙旧后，刘知县早已在县衙设下宴席，为二人接风洗尘。
还特意备好了青绸轿，让他们乘坐，沿途和百姓同乐。
队伍启程时，刘知县特意安排二位新科举人走在最前，沿途更有报子高声宣告喜讯。
原本城内实行宵禁，但因二人中举的喜事，特意暂时解除。
街头巷尾张灯结彩，铺子门前挂上了红布与喜庆灯笼。
百姓们自发聚集在道路两旁，热情迎接这两位新晋举人。
林向安坐在轿中，时不时掀开帘子，朝路人拱手致意，心中感慨身份变化带来的厚爱与荣耀。
想来，报子早已将喜讯送至家中。
按照惯例，家中长辈应当也会亲自前来迎接。
然而，林家多是女眷，父亲年纪尚轻，不便在这样的场合露面。
今日宴席少不了应酬，怕是无法及时回家。
而且明日需回学宫祭拜，估计要到中午才能正式归家。
......
县衙正厅早已布置妥当，灯火辉煌，喜庆热闹。
厅内设东西两座，以示隆重，林向安居东，段昊初居西。
而刘知县则端坐北侧主位，居于上首，面带笑意，亲自主持宴席。
其他官员坐在刘知县身后两旁。
乡绅士族分坐下面两侧。
有家族长辈带着晚辈一同前来观礼。
既是为县里添彩，也是借此机会让子侄辈亲眼见识读书功名所带来的荣耀。
宴席上，银壶温酒，瓷碗盛汤，各色佳肴摆满桌案，都是乌程当地特色菜。
刘知县亲自举杯，向林向安与段昊初敬酒，笑道：“二位皆是少年英才，如今乡试高中，待来日再中会试，便是国之栋梁！今日这宴，不仅是为你们贺喜，也是为我乌程县添彩！”
满堂宾客纷纷附和，齐声举杯共饮，气氛愈发热烈。
林向安与段昊初谦逊作答，举杯相敬，席间不乏亲切寒暄与恭贺之声。
觥筹交错间，宾主尽欢，整个县衙沉浸在一片喜庆之中。
宴席上觥筹交错，热闹非凡。
林向安目光一扫，便在席间看到了冯老爷与薛老爷，今日也特意前来道贺。
见林向安落座，两人相视一眼，端起酒杯，主动上前敬酒，态度比以往更为客气。
薛老爷满面笑容，语气里透着几分感慨。
“林先生，恭喜荣归故里。”
按照惯例，中举之人，普通百姓多称“老爷”。
而乡绅豪族则更倾向于称其“先生”。
薛老爷微微叹息，目光落在林向安身上，眼中透着几分复杂的感慨。
林向安比自己儿子还小，却已高中举人，前途不可限量。
而自家那小子，才刚刚考中秀才，远远赶不上眼前这位少年意气风发。
他端起酒杯，爽朗一笑：“真是年少有为啊！来，老夫敬你一杯！”
林向安连忙起身，举杯回敬，微微一笑道：“薛伯，您太客气了，不必如此称呼，还是喊我贤侄吧，听着更亲切些。”
薛老爷一愣，旋即大笑，连连点头，一饮而尽。
“既然如此，那老夫就不客气了！”
这一声“贤侄”，既是亲近，也代表着两家的交情。
微微侧身，薛老爷子招呼旁边的冯老爷子。
“老冯，你说说，咱们乌程县，多少年没出过这般年轻的举人了？”
冯老爷也笑着摇头感慨：“确实如此！往年哪有这等少年才俊？都是折腾到二三十岁，才勉强考中秀才、举人。哪像林贤侄你这般少年得志，真是后生可畏啊！”
他本就是个老江湖，见林向安看在冯辰、薛文逸的份上，对他们二人客气，心里也跟着盘算起来。
只要儿子还能和林向安交好，自己这份情面，也总能沾点光。
林向安微微一笑，举杯回敬。
“晚辈能有今日，也要谢文逸兄、冯辰兄当年的照拂。一别数月，他二人可还安好？”
冯老爷摆摆手，爽朗一笑，语气里透着几分无奈：“贤侄过于谦虚了。我们家那小子，比你年长几岁，至今连个秀才都没考上。可见这功名，不光靠苦读，还得有天分和悟性。”
说到这里，他忍不住叹了口气：“哎，我家那小子这次差一点就中了，着实可惜。林贤侄若是得空，可得给他指点一二。”
望着眼前的林向安，他心里已经明白，读书这事儿，还真是得看天分。
他家冯