x因站在前列，林向安能清楚地看见明远堂内的布置与动静。
堂前阶下，一位司仪官肃然而立，面向南方，静候主考官入场。
片刻后，随着堂内仪仗鸣锣，主考官自中门步入，地方官员分列左右，依次入座。
紧接着就听到司仪官喊道：
“吉时已至，鹿鸣宴启！诸官就位，举子入席——”
举人们则在司仪官的指引下，从侧门依序步入堂内。
此场合极为讲究礼制。
主考官端坐北面正位，面朝南方，象征皇权至高无上。
左右两侧的官员也依品级高低排列，左侧为尊，右侧次之。
林向安虽不认得所有官员，但依位次大致能推测身份.
东侧位，料想便是巡抚和布政使；
而西侧位，则是按察使，学政宋道衡正坐在其旁。
地方官员，依次落座。
此外，堂内还有几位未着官服的宾客端坐其中，想来是本地名儒、致仕官员或乡绅代表。
新晋举人也按照名次分立两列。
陆文卿站在东列首位，林向安与他相隔三人。
位置尚靠前，足以清晰地看见堂内众官员的神态举止。
林向安不动声色地打量前方，视线掠过上座官员，未料竟与宋道衡对上了目光。
宋道衡微微一笑，神色和煦，似有几分欣赏之意。
林向安心中一凛，随即迅速收回目光，不敢再往上观望。
转而环顾四周，观察整个宴席布置。
注意到，堂下西侧立着一队乐工，手执雅乐器具，显然是负责宴席奏乐的。
而东西廊下，则各有侍从肃立，虽无言，却自有威仪，令堂内气氛愈发庄重而肃穆。
整个场合人多，但异常严肃。
待辰时二刻，司仪官肃然上前，朗声宣读贺词，正式开启祭拜仪式。
祭拜仪式分为拜阙礼和拜考官。
拜阙礼，举人们在司仪官的指引下，整齐列队，面向京师方向，行三跪九叩大礼，缓缓而慎重，以示对皇权的敬畏与感恩。
之后是拜考官，众举人须再行四拜礼，以示尊师重道，而主考官则微微拱手回礼。
整个过程，差不多快弄半个时辰，林向安觉得自己都要跪麻了。
终于，鹿鸣宴的正题来了。
司仪官高声喊道：“乐起——《鹿鸣》之章！诸举子诵诗——”
随着悠扬的乐声响起，众举人齐声诵道：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
诗声铿锵，整齐有序，气氛庄重。
接着，布政使致辞。
“兹尔诸生，荷天子之洪恩，擢乡闱之俊秀……今日之举，非止荣身，更当思致君泽民之道……望诸君连捷春闱，光耀桑梓！”
一整套熟悉的官话。
但偏偏，整个致辞过程中，所有人都得肃立垂首，不能稍有懈怠。
尤其是当提及“皇恩”“圣训”时，众举人还需集体跪听。
致辞完毕，又得行跪拜礼。
林向安的心情，从中举的喜悦，在这不停跪拜之中瞬间消散了。
好不容易熬过这环节，迎来了三巡酒礼。
首杯，敬天地君亲，众人肃立，举杯不饮，而是倾酒于地，以示敬献。
次杯，敬考官，举人们躬身敬酒，主考官则优雅浅酌，象征性品尝一口。
第三杯，举人互敬，气氛终于稍微活跃了一点。
到了这时，席间终于开始上热膳。
林向安松了口气，心里只剩一个念头：
他妈的，总算能吃饭了！
原先桌上摆着四干果与四鲜果，寓意吉祥。
四干果，象征仁、义、礼、智，分别是桂圆、红枣、莲子、花。
四鲜果，则是当季时令水果，包含菱角、杨梅、枇杷、柑橘。
反正这些东西，哪怕不吃，光是摆着就能讨个好彩头。
第一道热菜，端上来，是一条寓意鲫鱼跃龙门的清蒸鲫鱼。
接着是鹿肉，这可是鹿鸣宴的象征，极其应景。
不过，南方鹿肉稀少，林向安看着眼前这道菜，心里默默感慨：
果然是财大气粗，有钱任性啊！
随后又上了糟鸡、板鸭，寓意科举吉兆。
再接着素斋，莲藕、豆腐，象征文人清廉操守。
看到豆腐，林向安莫名想起了家里人，得赶紧忙完回家啊！
又陆续上了莼菜羹、三丝汤。
主食则是各种寓意吉利的状元糕、定胜糕，还有糯米饭。
一顿饭，竟是各种吉祥寓意。
古人文人真是含蓄有文化。
席间饮的是绍兴黄酒。
看着桌上这一道道菜