“这个自然，不用你说。”

    段昊初拍了拍胸口，笑道，“等宴席结束再细聊。”

    二人寒暄几句后，林向安便继续往前。

    途经李竹修身旁，他停下脚步，拱手行礼，郑重道：“夫子，恭喜高中！”

    李竹修脸色沉稳，眉头却舒展开来，眼中隐隐透出一丝喜悦。

    见到林向安，他露出欣慰的神色，语气带着几分感慨：“你如今已是举人，日后仕途远大，按理该称我一声李兄，何必还唤我夫子？”

    林向安微微一顿，随即认真道。

    “您毕竟是我的启蒙恩师，若无当初您教我识字读书，何来今日之我？这礼不可废。”

    李竹修闻言，微微一顿。

    目光落在林向安身上，带着几分欣慰，又带着些许感慨。

    “你这孩子，心意我领了。不过，师者传道授业解惑，若徒弟青出于蓝，乃为人师者最欣慰之事。如今，你已然独当一面，便不必再拘泥于昔日的师生之礼。”

    “学生谨记。”

    二人对视片刻，皆是微微一笑。

    虽未多言，却胜过千言万语。

    身后的队伍缓缓向前挪动，鹿鸣宴即将开始。

    林向安便向李竹修拱手告辞，随即迈步朝前走去。

    当他排到第五的位置时，周围人纷纷投来目光。

    在这一列举人中，他的身形虽挺拔，但面容仍显稚嫩。

    与其他人相比，略显年轻，站在前列格外引人注目。

    片刻后，贡院大门缓缓打开。

    鹿鸣宴设于明远堂，然而新晋举人入内前，需依次通过三道关卡，以示严谨。

    第一关贡院大门口。

    数名差役站在门前，逐一查验举人执照的真伪，仔细比对姓名、籍贯，确认身份无误后，方才放行。

    林向安将举人执照递上，差役扫了一眼他的名次，仔细核对后，挥手示意通过。

    将举人执照客气地还给了他。

    依次进入至公堂第二关至公堂。

    由礼部官员持《乡试题名录》，确认名次，观察面貌特征。

    林向安上前，官员目光落在他身上，略作比对，随后提笔勾勒名录，示意他继续前行。

    最后第三关是到明远堂前。

    举人们需找到两名同科考中的同年作保，签字确认“实系本人”，方可最终入内。

    林向安未作迟疑，直接找到李竹修与段昊初，三人互为担保，签字完毕。

    待所有流程完成后，他们便被引至侧门外，依名次排队候场，静待入席指示。