一般情况下，乡试放榜日期定在九月初十前后，因时值桂花盛开，故榜单亦称“桂榜”。

    若遇考官争议或舞弊案调查，放榜时间则可能延迟至十月。

    乡试榜单分为：正榜（桂榜）、副榜（备榜）、五经魁、草榜与红案四类。

    其中，前三者为公开榜单。

    而草榜与红案则是阅卷期间，供考官内部讨论的非正式榜单。

    在市面上出现的“拟榜”便是从这“草榜与红案”中衍生的，有参与的官吏匿名，在黑市上故意透露出去，真真假假。

    就在放榜的前三天，拟榜突然就面世了，本来就焦躁等待的考生，一下子就被煽动了。

    这拟榜的赌盘瞬间就火起来了，以短暂的时间，迅速传遍了整个杭州城。