颤，轻声问：“可曾见到弦卫、牧力？”

    两人同时摇摇头。

    跳下遁门时，一开始，牧力感觉身体平稳飞行，不一会儿，又直线下坠，然后，跌坐在坚硬的地面。

    刚想喘口气，只见黑暗处，惊站起一个人。

    那人衣裾褴褛、披头散发。赤足脚踝，绑着一根绳子。

    “莫不是被冒别囚禁？”牧力想到凌日之时，赤蛹子的话语。

    他摸索到那人身旁，借着头顶微弱的光亮，总算看清了他。

    他须发灰白，凹眼瘪嘴。原来是位老者。虽然裾袍褴褛，却是精织的蚕丝。想必老者囚禁此处，有些时日。

    牧力扶起老者，席地而坐。自己则恭敬地促膝跪坐。

    老者对他的礼行，很是感动。

    “小兄弟因何来到遁门？”老者轻声细语。

    “或许是凌日之罪吧？”牧力不想隐瞒，把老者当作推心置腹的人。他急忙询问：“敢问先尊，因何至此呢？”

    “我乃臾区氏，一生喜欢两件事；占星渡劫，搜寻异兽。多年前，追踪一头稀罕夔牛，来到奇肱。没想惹怒冒别，被囚禁地遁门。”

    “奇肱遍地夔牛，怎能惹怒冒别？”想到奇肱人穿的夔牛甲，牧力不免好奇。

    “你有所不知，夔牛分上中下三品，上品以紫红俱佳。其甲制作战鼓，响声如雷，足以悍敌！”臾区说得兴起，竟然站起身，欢唱手舞：“隆得高芽，直入天隧……”

    唱腔里，有浓重的膜塞口音。

    这是膜塞人歌颂先祖风少严的曲子。不难猜，老者是膜塞人。

    膜塞氏、轩辕氏，同为风少严之后，轩辕第一代少典风杵，迁居姬水，以水为姓，改名姬冒其。从此，与膜塞氏决裂。

    随着时光的流逝，膜塞氏也分支散叶，分支出臾区氏，虞帑氏，高陇氏。

    臾区氏善占星渡劫，世称鬼臾区。

    牧力弯腰，准备帮臾区解开脚踝的绳索。

    “不可解缚、不可……”臾区尖声喝止。手指向不远处。

    顺着他的指向，前面出现一个岔洞。

    岔洞口大约半人高，洞壁为晶亮透明的岩体。

    牧力站直身，小心走到洞口，向里张望。

    里洞宽敞明亮，洞穹放射出黄色的光亮，洞府亮如白昼。

    不远处，是烟波浩淼的水域。浪花拍打着晶石，发出嘭嘭的轰鸣。

    外面岂止别有洞天，简直是方外异界。

    他忍不住好奇，躬身进洞。

    “退回来，退回来，休要前行。”臾区急得紧张大喊。

    空旷的水面上，猛然漂浮一座岛屿。

    岛上草木丛生，顺水来到跟前。离岛触碰岸礁，两头壮硕的怪兽，钻出浮岛的草丛，野蛮地冲上来。它俩似乎看见牧力，瞪圆红眼珠，脚蹄刨划晶石地，长尾竖起，不停摇摆。厚实的皮甲互相摩擦，尖锐的犄角对准他，发起攻击。

    这架势，着实恐惧。牧力有些胆虚，后悔没把石锤带来。

    分神之际，怪兽已到跟前，它俩呈左右两路，犄角直顶腰间。

    “快回来！”臾区在里洞大喊。

    一语点醒梦中人。牧力全身而退，缩回洞中。

    怪兽穷追不舍，有一头的犄角伸进洞口，肥躯卡在晶石洞壁，圆眼睛不断搜索。当看到臾区脚踝的绳索，才放松戒备，狂躁的心，渐渐平静。

    “此兽名唤息！”臾区多见不怪。手掌神秘附在牧力耳边：“只待一会，息将不复存在。”

    两头息见洞口狭窄，难以闯入，只得无获而返。刚要上岛，水面霎时波涛汹涌，水底钻出一条赤红色大鱼。

    大鱼的鳞片，呈深红。尾鳍足有五十隶首丈，它扫荡着浮岛，把岛推离岸边，阻断两息登岛。

    两息预知大难临头，疯狂上岸，撒蹄狂奔。大鱼跃出水面，腾飞至两息头顶，嘴里喷出一团桔红色火焰。

    两息浑身着火，痛得满地翻滚。内躯剥离厚厚皮甲，白嫩的身躯，朝水边拼命蠕动。

    说时迟那时快，大鱼锁定肉躯，一口咬住两息，囫囵吞下去。

    吃饱喝足，大鱼返回水中，游向远处。

    两息的皮壳，还在熊熊燃烧。一个时辰，地面剩下两堆灰烬。

    “咯咯咯咯……”臾区怪笑连连。他解开脚踝的绳索，精神抖擞地走出去。他走向灰烬，解下腰际的布袋，小心翼翼收集，余烬一粒不剩，装进布袋。

    “先尊，此物何用？”牧力迷惑，惊异轻问。

    “此乃息尘！方才吃掉息躯者，为赤鲛。”