林凡坐在半塌的石阶上，闭着眼，掌心紧握逆炎枪。枪身传来一阵微不可察的震动，那是烙印的气息在潜伏躁动。
苏若雪静静守在一旁，双手托着魂图，淡淡的光芒如幕，将林凡笼罩其中。
她能感受到林凡灵魂深处正有一道不稳的裂隙，而那道裂隙里，仿佛有冰冷的火焰要吞没一切。
“你不用在这守着我。”林凡低声道，嗓音沙哑，“我能撑得住。”
苏若雪却摇头，声音坚定：“只要我在，就不会让你被吞噬。”
林凡睁开眼，看着她眸中那份无可动摇的守护，心头一暖，喉咙微微发涩。
忽然，胸口的烙印猛地炽亮，一股刺痛从心口传来，直逼识海。
林凡闷哼一声，额头冷汗涔涔，视野猛然一片漆黑。
在黑暗中，他仿佛立于无底的深渊。无数低语回荡耳畔，混乱、模糊，却带着无可抗拒的诱惑。
“吞噬……融合……你属于渊……”
林凡的眼前浮现出一张又一张熟悉的脸——白玄的狂笑，墨阳的冷峻，风寒的漠然，还有苏若雪那双清澈的眼眸。
随后，这些面孔在火焰中逐一化为灰烬。
“不！”林凡怒吼，枪锋在黑暗中横扫，将那些低语强行斩碎。
但烙印的力量依旧在扩张，化作灰白火焰缠绕他全身，试图剥夺他的意志。
“渊的选择，不容拒绝。”那声音愈发清晰。
林凡咬牙，血从嘴角溢出，神识几乎要崩裂。
“林凡！”
一道清亮的呼唤传来，光幕骤然闯入黑暗。
苏若雪魂图的光芒透过裂隙，犹如破晓的晨辉，硬生生撕开深渊的阴霾。
她的声音坚定而温柔：“你是谁？你是林凡，不是渊的奴隶！”
光芒汇聚，化作一道虹桥，将林凡从坠落的深渊中拉出。
林凡猛地睁眼，呼吸急促，整个人像是从溺水中挣扎而出。
胸口的烙印依旧炽烈，但已被压制下去。
他看向苏若雪，她脸色苍白，额头布满细汗，明显为此消耗极大。
林凡心头一紧，伸手扶住她：“你太勉强自己了。”
苏若雪摇头，笑意却透着倔强：“你若失去自我，我再强也没用。”
林凡怔住，心底那份沉重的阴霾，在这一刻淡去了几分。
“呸，真肉麻！”
一道粗犷的声音响起，白玄踢开一块残砖，扛着长刀走了过来。
他全身血迹未干，脸上却带着一如既往的笑意：“林凡，你刚才是不是差点撑不住？要不要我一刀帮你斩了烙印，顺便把你劈死，省得以后被它玩死？”
林凡瞥了他一眼，淡淡道：“你若真想劈，来试试。”
白玄愣了一瞬，随即哈哈大笑，笑声里没有半点顾忌：“说笑的！你小子死了，我还找谁一起杀得痛快？”
他大咧咧坐在林凡对面，擦拭着长刀，忽然收起笑意，语气郑重：“不过说真的，你得小心。那烙印不是普通玩意，它想要的是你整个人。”
林凡点了点头，神色平静：“我明白。”
墨阳与风寒也赶了过来。
墨阳目光冷冽，盯着林凡胸口的烙印，缓缓开口：“这股力量，若不能彻底掌控，就会成为我们最大的破绽。敌人必然会借此对付你。”
风寒补充：“而你若失控，我们也不会犹豫。”
话语冰冷，却充满决绝。
林凡与他们对视，片刻后轻轻颔首：“我知道。若有一日我失去自我，你们尽管出手。”
“好！”风寒淡然点头。
墨阳则低声道：“但在那之前，我会尽全力让你活着。”
简短的交流，却让空气中的紧张被缓和了几分。
夜色更深，赤渊城的远处仍有战火在燃烧。零星的惨叫随风传来，让人心头发凉。
林凡站起身，望着远方的天空。
那里有一道灰白的气息若隐若现，像是笼罩在整座城池之上的阴霾。
那不是古族的气息，也不是黑门的残余，而是一股更为冰冷、更为高深的力量。
林凡心底一沉，烙印微微跳动，似乎对那股力量有所共鸣。
“判渊者……”他低声喃喃。
苏若雪听到这名字，眉头紧锁：“他们还会来？”
林凡点头，眼神如枪锋般锋锐：“他们盯上的，是所有逆命者。赤渊城，只是他们的第一步。”
白玄舔了舔嘴唇，露出狞笑：“来得好，老子正想看看，他们到底有多厉害！”
墨阳却沉声道：“别掉以轻心。若真是判渊者，他们的手段，恐怕远比我们想象的可怕。”
风寒微微握剑，眸光冷如霜雪：“无论如何，他们若来，