一众参试弟子，或是满身狼狈，或是伤痕累累，陆续从山脉深处归来，汇聚至外山平台。
林凡站在人群之中，衣衫虽有破损，但神色平静，腰背挺直，如青松傲立。
他的身后，是苏展鸿搀扶着重伤的韩烈，而韩家其余弟子则低头不语，神情极为不安。
“林凡居然没死？”
“听说他一个人挡下了韩烈和苏展鸿的联手，还重创了韩烈……真的假的？”
“你别说，我亲眼看见韩烈脸都肿了，跟猪头似的……”
“那可是韩家嫡系啊……林凡他疯了不成？”
人群中低声议论，目光频频投向林凡，原本轻蔑与冷嘲的目光，此刻却多了三分惊惧与不安。
苏若雪站在内院队伍前列，望着林凡，眉头微皱。
她依旧看不透眼前这个少年——曾经那个她从未正眼看过的“赘婿”，此刻却以压倒性的姿态回归试炼场，浑身灵气沉稳而内敛，丝毫不像“侥幸”得胜的人。
“他究竟……”她眸光轻闪，“藏了多少？”
这时，苏家长老团的领队长老——林长老走上高台，目光扫过在场众人，声音浑厚：
“风牙山试炼，七日已满。”
“此役历时共计四十七人入山，生还者三十二人。”
“以下，公布本次试炼成绩。”
广场瞬间安静。
“第一名——苏展鸿。斩获三头三阶灵兽，收集七枚灵脉石。”
“第二名——林凡。收集灵脉残晶两块，斩获两头灵兽，一人重创韩烈。”
话音一落，整个山谷平台像是被雷劈了一道。
“第二名？林凡第二名？”
“他只杀了两头灵兽啊……居然能压过苏家的两个核心子弟？”
“灵脉残晶？那不是只有最中心泉眼附近才会出现的东西？”
“重创韩烈竟然还被压了一头？是不是苏展鸿动了手脚……”
“嘘！小点声，韩家的人还在呢！”
林凡听着台上公布的结果，眼皮也没抬一下。
他知道，所谓“第二名”不过是长老们给他一个面子，同时也是在向韩家与苏家内院的势力妥协。
毕竟，在这片大陆，身份永远比实力更重要。
而林凡——是个无依无靠的“外人”。
但他并未恼怒，反倒嘴角微扬，低声自语：“一时第二，不算什么。”
“日后，他们求我上榜……我都未必肯。”
……
台下，韩烈脸色阴沉，虽然伤口已处理，但气息仍旧紊乱。
他想怒吼、想否认、想诬陷林凡作弊，可此刻的他，不仅败了，还败得理亏、败得彻底。
更要命的是——他败在众目睽睽之下。
而林凡的表现，已彻底将他踩入泥中。
“该死的……我一定要杀了你！”他低吼，眼中杀意如蛇蝎。
而远处看似平静的林凡，却早已从他狞笑中感知到一丝阴寒。
【塔灵提示：韩烈灵海紊乱，经脉逆转，战力骤降80%。】
【建议：趁势斩草除根，清除隐患。】
林凡眯了眯眼，暗道：“现在还不是时候。”
“斩草除根，不一定非得杀人。也可以……让他彻底没法再翻身。”
——
试炼结束后，众人返程。
林凡踏上回程灵舟，一登船便见苏若雪站在甲板前方，冷眼看着他。
“林凡。”她忽然叫住。
林凡愣了下，轻笑：“苏小姐是想问我怎么活下来的，还是想问我怎么突然变强的？”
苏若雪语气冷淡：“你觉得你赢了，是你配？”
林凡却淡然一笑：“我有没有资格，不是你说了算，也不是韩烈说了算。”
“迟早有一天，我会站到你们所谓‘配得上’的位置上。”
苏若雪被他平静坚定的语气怔住。
她原以为林凡会骄傲、会狂妄、会趁机羞辱她。
可偏偏——他没有一句多余的讥讽，也没有半点辩解。
只是坦然面对。
就像……已经知道自己一定会赢一样。
“你……变了。”她低声说。
林凡转身，背对她：“我没变。我只是……不再低头罢了。”
灵舟划破云雾，渐渐远离风牙山。
林凡站在甲板一角，望着山脉尽头的轮廓隐没在云海，目光幽深如海。
他感受到塔中空间的灵气逐渐稳定。第一层灵草区在灵泉加持下焕发勃勃生机，第二层灵兽区域也扩展了近三成，青鳞灵狐体型更为健硕，眼神中浮现出些许灵智。
识海中，吞天塔仍在缓慢转动，隐隐与天地灵脉共鸣。
【当