“你还有什么话说？”
周元面如死灰，嘴唇颤抖。
“我……我只是想帮他拿药，是属下疏忽让外人混进药库……我没有……没有要杀他！”
苏长义冷哼：“那为何你昨夜派人离府，与东南角邪市接头？”
周元身体一颤，彻底瘫倒在地，哑口无言。
苏长义一挥袖：“软禁周元，暂禁内院之权，交由长老会审断。”
大厅内，气氛如冰。
远处花林中，苏若雪目睹这一切，久久无言。
周元被押走那一刻，苏府内上下，早已传开“周家子被软禁审查”的消息。
有人震惊，有人拍手称快，也有人警惕暗藏的风波正在全面酝酿。
毕竟，周元是谁？那可是家主外甥、苏家内院第一批核心弟子之一！今昔一役，不仅是他个人的失势，更意味着苏家内部权力的微妙倾斜。
而这一切，导火索正是那名——林凡。
偏院之中，林凡坐于塔中灵草园内，神情平静，眼中却藏着一丝隐晦的疲惫。
“吞天塔的确给了我能力……但也在消耗我意志。”
他翻阅着塔灵最近传授的炼丹笔记，思绪未停。
器灵声音忽然响起：
“宿主目前三层塔已完全解封，灵草种植、灵兽培育、丹炉炼制皆已运作良好。是否启用第三层次炼丹：聚灵丹？”
“聚灵丹？”
林凡微讶，立刻调出丹方。
这丹药可将炼体期灵气浓度提升三成，对突破炼体七重至八重有奇效。他当即点头。
“启用。”
塔中灵气流转，一座新的丹炉自地心升起，通体金红，丹火之中映出灵草影子。
而外界，苏若雪悄然立于偏院门外，望着屋内亮起的灵光，眉头微蹙。
“他怎么……连这等灵火都掌握了？”
她想起过去林凡在苏府里唯唯诺诺的模样，再看眼下的沉稳从容，心中第一次泛起真正的疑惑。
这个男人，越来越像一个谜。
她轻轻叹息，终究没有进去，只是悄然转身离去。
三日后，苏府长老堂召开内部审议。
周元面对几项指控：
勾结邪修之人；
私用药库杀害同门；
盗卖高阶灵草；
谋害赘婿林凡。
他虽百般辩解，但证据确凿，尤其“药库调令”“邪市接头痕迹”“杀手供词”三者印证，使得他彻底丧失立场。
最终，苏长义宣布：
“周元即日起，剥除内院弟子资格，打入外院思过三年，禁用资源、剥夺身份。”
消息传出，全府震动。
林凡的名字再次登上风头浪尖。
当晚，苏长义亲自召见林凡。
书房中，香炉袅袅，苏长义凝视着眼前少年，缓缓说道：
“你有没有想过，若你身份不是赘婿，而是我苏家弟子，此番便是大功一件。”
林凡拱手：“林凡不过是自保。若真为苏家尽力，自然不敢邀功。”
“好心性。”
苏长义微微点头，手指轻敲几下桌面。
“你如今在府中已有一定声望，也有几人愿与你交好，但要记住：无根之木易倒，无源之水难久。若想真正站稳脚跟，还是要有自己的本事。”
他略一停顿，缓缓道：
“苏家后山，有一片‘归元林’，封闭已久，唯少数核心弟子方可入内修炼。”
“你既身负不凡，便也不必再藏着掖着。三日后，你可随我亲自挑选三人，进入归元林修行三月。”
林凡一怔，随即眼神一亮。
归元林！
那是传闻中蕴含“归元灵气”的特殊之地，每一寸灵地都对修者有极大裨益。
据说其中有“灵根转化池”“破镜古台”“幻心试炼境”三大秘地，只有真正被认可的天才弟子才有资格进入。
苏家外院无数人梦寐以求，甚至长老后代也难轻入。
“多谢二长老厚爱，林凡……定不负所望。”
他起身躬身一礼，言辞恭敬，却眼底波澜翻涌。
机会，终于来了。
夜幕下，苏若雪回到房中，侍女轻声报：“小姐，那林凡……被准许进入归元林修行了。”
她一震：“归元林？怎么可能？！”
她在苏家十年，从未被允许踏足一步。
“就因为……他叫林凡？”
苏若雪握紧绣帕，复杂的情绪在胸口翻腾。
她分不清这是嫉妒、愤怒，还是一种隐约的不甘。
而林凡回到偏院后，立刻将消息告诉器灵。
塔灵声音平静：
“归元林之地，属特殊灵域，与本塔第二层有微弱