火焰温和，沉静，在木柴间安稳跳动，将一旁那袭白袍勾勒出暖色的边。
陈不古带着无名小队众人赶到时，先映入眼帘的，是那人投在断壁残垣上，微微晃动的影子。
这片废墟依旧是从前的样子：七八座破败石屋，零星几棵枯树，满地萧瑟落叶。夜风吹来，屋后那座菱形石碑上，红色的口哨依旧轻轻地晃动，发出了一声又一声悠远得仿佛故人低语的哨音。
“你们来了。”
林烨背对着众人，整个人罩在宽大的白色连帽长袍中。他有些嘶哑的声音响起，伴着树枝落入火堆时轻微的噼啪声，显得格外清晰，也格外平静。
“林老师，这些日子你去哪了？”
王斌的声音带着压抑的颤抖，他下意识向前迈出一步，就像无数次梦里演练过的那般。
“别过来。”
然而，林烨的声音却截断了他的动作。
那声音中，没有久别重逢的激动，也没有故人相见的热切，只是带着淡淡的疏离感。
“就站在那儿说吧。”
白庭和韩八交换了一个困惑的眼神。
陈不古抬手，轻轻拦住了还想上前的王斌与林潇潇。
“林老师，你怎么了？”
“你们不是想知道我这些日子去了哪吗？原地坐下吧，我会告诉你们。”
林烨说着，又随手将身旁的一根枯枝折断，扔进了火堆中，就像他曾经无数次为小队守夜时那样。
接下来的五分钟里，围绕这团篝火，林烨声音平稳地，讲述了一段无人知晓的过往。
……
时间回到林烨与王斌上一次见面。那还是他们逃离“十字街”追杀，亡命奔逃的时候。
那时的他们太过弱小，带着重伤濒死的老刘，谁都走不掉。
于是，林烨将一头召唤兽留给王斌，以自身为饵，引开了追兵。
当时的林烨，以为自己死定了。
至少，当他被数支利箭贯穿胸膛，跌入一个冰冷的水坑中时，他真是这么想的。
也许是不愿死在暗无天日的深潭之中，昏昏沉沉间，他用最后的精神力召唤出潜羊，随后便彻底晕了过去。
再醒来时，林烨发现自己处于一个潮湿阴暗的环境中。
忍着胸口的剧痛，他挣扎起身，环顾四周，发现潜羊似乎并没有把他带回地面，反而带到了某个陌生的地下溶洞中。
也对，在昏过去以前，他给潜羊下达的指令好像是“带他回到地面”，但没说清要回到陆地之上。
直到后来，林烨才知道，那处水坑之下，不仅是一个深潭，更连接着错综复杂的地下水道，其中就有一条通往了这深处的神秘溶洞。
只不过，真要让潜羊再走一次，或许它也无法在那盘根错节的地下水道中，再次找到这条路线。
当然，这些都是后话了，那个时候的林烨没想这么多，因为他觉得自己会死在这里。
没有疗伤药，也没有食物，只有逐渐流逝的体温和越发沉重的呼吸。他拖着身子靠上一块岩石，一边祈祷王斌和老刘能逃出生天，一边静静等待死亡的降临。
就在这时，他背上的血浸湿了岩石，石头骤然亮起刺眼的白光。
还未等他明白发生了什么，整个人就已被吞没，消失在了原地。
……
一个多月后。
林烨重新出现在那处溶洞时，身上的伤势已经彻底痊愈，实力也发生了翻天覆地的变化。
不知是幸运还是不幸，那块巨大的石头将他传送到了某处秘境中，让他本该死亡的命运发生了些许偏移。
林烨走到一处积水旁，低头看向水中倒影，那张脸熟悉又陌生。沉默片刻，他取出一件宽大的白色长袍，将自己从头到脚罩了起来。
然后，他再一次召唤了潜羊。
只不过，当召唤阵光晕散去，出现的生物却让他怔住了。
那不再是记忆中那只体型较小、形似蝾螈的召唤兽。它长大了，气息突破了白银级，头部轮廓大了一圈，外鳃闪烁着幽蓝色的荧光。
头顶原本的两根短角化作晶莹弯曲的长角，四肢强壮，鳍脚有力，那条标志性的鱼尾分化得更加精致，绚烂的鳞斑之下，偶尔还流动着黑色的魔气。
它进化了，就在被召唤出来的那一瞬间。
林烨对此有些惊讶，但很快便接受了潜羊的变化。
但如果有其他召唤类觉醒者在此，知晓了潜羊身上发生的变化，恐怕便无法这么淡定了。
一般来说，召唤类觉醒者前期的战斗模式，是通过提升自身等级，然后不断召唤出新的、更强的魔兽。
唯一能伴随觉醒者等级提升而发生进化的，只有本命召唤兽，就比如斯韦莱的魔腹犀金龟。
但是，对于林烨而言，此时的潜羊却并非他的本命召