他挣扎着，试图挺直一点佝偻的脊背，目光死死盯住那堆竹简，声音陡然拔高，带着一种回光返照般的凄厉：“暴……暴君！焚书愚民……堵塞言路……钳制思想……此乃……自绝于天！自绝于民！纵有……万里长城……千乘战车……也……也挡不住……人心向背！你……你们……今日焚尽天下之书……他日……必……必遭天下人之火……焚……焚……！”
“放肆！”蒙毅身旁一名负责笔录的属吏惊怒交加，拍案而起。
蒙毅却只是微微抬了下手，制止了属吏。他脸上的肌肉线条绷得更紧，眼神却依旧冰冷沉静，无波无澜。仿佛眼前这垂死老者的诅咒，不过是夏虫的悲鸣。
“冥顽不灵。”蒙毅的声音依旧平稳，却带着最终宣判的冷酷，“既如此，成全你忠义之名。来人！”
两名膀大腰圆的刽子手应声而入，如同两座铁塔。
“拖下去。严加看管，待行刑之日。”蒙毅的目光扫过地上那滩刺目的鲜血和公孙忌濒死抽搐的身体，最后落在案头的竹简堆上，“将这些……悖逆之言，一并登记造册，待咸阳来使，押运回京，于陛下驾前……付之一炬！”
“喏！”
刽子手粗暴地拖起奄奄一息的公孙忌。老人的身体在地上拖出一道长长的、触目惊心的血痕，如同一条通往地狱的引路符。他最后的目光，依旧死死黏在那堆象征着知识与传承的竹简上，充满了无尽的不甘、眷恋与绝望。门被重重关上，隔绝了那最后一丝微弱的生命气息。
蒙毅的目光重新落回那堆竹简。他沉默了片刻，才缓缓起身，走到竹简堆旁。火光下，那些古老的文字，那些承载着无数先贤智慧的墨迹，在他眼中，却如同最危险的毒蛊。他伸出手，指尖拂过最上面一卷散开的竹简，冰凉的触感传来。上面是《诗经·王风》中的句子：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求……”
就在这时，厅门被轻轻推开，一名郎官快步走入，在蒙毅耳边低语了几句。蒙毅冷峻的脸上，第一次出现了一丝极其细微的变化——一丝凝重。
“陛下……已至邯郸？”蒙毅低声确认，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“是，特使。陛下銮驾已入邯郸行宫。诏令，所有涉案人犯、证物，即刻押送行宫听审！”
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邯郸行宫，虽远不及咸阳宫阙的恢弘壮丽，却也因帝王驻跸而戒备森严，灯火通明。宫室深处，一间临时辟出的巨大库房内，气氛压抑得如同凝固的铅块。墙壁上密集的火把和巨大的青铜连枝灯将室内照得亮如白昼，却驱不散那股无处不在的阴冷。
搜缴来的竹简堆积如山，几乎占据了库房一半的空间。空气中弥漫着陈年竹木、尘土、墨迹以及新近沾染的淡淡血腥混合而成的复杂气味。
嬴政独自一人，矗立在这座“书山”之前。他背对着门口，高大的身影在明亮的火光下投下长长的、极具压迫感的阴影，覆盖了大片地面。他身披玄色大氅，内里是象征帝王至尊的十二章纹常服，冕旒已除，露出梳理得一丝不苟的发髻。双手负于身后，紧握成拳，骨节因为用力而微微泛白。整个空间，只能听到火把燃烧时发出的哔剥轻响，以及嬴政那异常沉重、缓慢，仿佛压抑着滔天巨浪的呼吸声。
他眼前是书山，脑海中翻腾的却是幼年在邯郸的片段：赵人贵胄子弟在华丽馆舍中高声诵读《诗》、《书》，而他与母亲只能在冰冷的质子府陋室中艰难度日；那些饱读诗书的赵国官吏，看向他时毫不掩饰的轻蔑眼神……这些文字，这些典籍，曾经是横亘在他卑微出身与尊贵身份之间的一道天堑，是赵人用以嘲笑他“蛮夷”血脉的利器！如今，它们被搜缴出来，堆积于此，如同待宰的羔羊。可嬴政心中并无多少胜利的快意，只有一种冰冷的、沉重的、挥之不去的警惕和……一丝他自己都不愿深究的复杂情绪。
他缓缓抬起右手，伸向离他最近的一堆散开的竹简。指尖在即将触碰到那些冰凉的竹片时，却微微停顿了一下。最终，他还是捻起了一片。火光下，竹片上清晰的墨色小篆映入眼帘：
“民为贵，社稷次之，君为轻……”
七个字，如同七根烧红的钢针，狠狠扎进他的眼底！一股暴戾的怒火瞬间冲上顶门！什么民贵君轻？！一派胡言！若无他嬴政，若无他手中的权柄和律法，这纷乱的天下何来秩序？这万民何来安宁？那些六国余孽，那些腐儒，便是用这等妖言惑乱人心，动摇他铁腕打造的帝国根基！
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“哗啦！”一声刺耳的脆响！
嬴政猛地挥手，将手中那片竹简狠狠摔在地上！竹片撞击在坚硬的地砖上，瞬间碎裂成几块！那“民贵君轻”几个刺眼的字，在火光下扭曲、破碎。
“