第二次，调整了粘米粉和面粉的比例，尝试用部分酒酿汁参与发酵增加自然风味，猪油尝试在米浆发酵到最佳状态时，隔水加热成液态再快速拌入。
蒸出来后，糕体更润泽了些，猪油味融合度有改善，但张魏东还是觉得少了点火味和扎实的米香。
“柴火大灶，火旺，汽足，蒸出来的糕，有一股子特别的锅气，是文火慢蒸比不了的。而且老品种的米，米味就是浓。”张魏东有些苦恼，“这些条件，咱们这里很难完全复制。”
第三次，他们尝试在蒸制时，在蒸箱里放一小块烧红的干净卵石，制造一点高温水汽激发的效果。
又调整了糖的比例，用了两种片糖混合。
结果想要的效果没模拟出来，反而让糕体表面有点干。
猪油的香气还是没能完美融入。
连着几天，后厨里弥漫着米浆发酵的微酸，猪油焦糖混合的浓香，试验品做了一笼又一笼。
张魏东尝得眉头越皱越紧，钱子玉的记录本上也写满了各种参数和待改进。
“不对，总差点意思。”张魏东放下又一次的试验品，“追云记忆里的那个味道，是柴火、铁锅、老米、粗糖、土猪油，还有外婆那双带着老茧的手，一起变出来的魔法。咱们这实验室一样的捣鼓，缺了那股子人气和地气。”
钱子玉也感到了瓶颈：“张师傅，或许我们一开始的方向就有点偏差？我们太执着于复刻那个物理味道的每一个细节了。就像您之前说的，那位网友怀念的，真的是百分之百精准的化学风味物质组合吗？会不会更多是那种温暖又带着烟火气的感受？”
小林进来送新到的糖样，听到他们的讨论，忍不住插话：“张师傅，钱工，我有个想法……我们要不要再联系一下追云？问问他，除了味道，还记得什么特别的情景吗？比如，外婆做糕时有没有哼什么歌，或者装糕的盘子是什么样的？有时候记忆里的味道是和很多别的细节绑在一起的。”
张魏东和钱子玉对视一眼，点了点头。
小林再次联系上了追云。
电话那头，是一位声音温和的年轻男性。
听说苏氏真的在尝试，他非常惊喜和感激。
他努力回忆：“特别的情景……嗯，外婆熬猪油的时候，总会让我离远点，怕溅到我。熬好了，她会用筷子挑一点点金黄的油渣，吹凉了给我吃，特别香。
蒸糕的时候，满屋子都是那个甜甜暖暖的香气，我就在灶膛前帮忙看火，其实是想偷吃第一块……对了，马拉糕蒸好，外婆就用那种最普通的盘子，还是边缘有个小豁口的白瓷盘，趁热切一大块给我，叮嘱我小心烫。那糕热乎乎、软绵绵的，捧在手里，就是全世界……”
“豁口的白瓷盘……”张魏东喃喃重复，眼睛渐渐亮了，“子玉，你听到没？他记住的不只是味道，是油渣的香，是灶膛前的等待，是烫手的满足感，甚至是那个有豁口的盘子！那糕的味道，是和这些所有的东西，视觉、触觉、听觉、甚至那份期待的心情一起刻在脑子里的！”
钱子玉也恍然大悟：“我明白了！我们可能永远无法复制他外婆的柴火灶、老品种米和那块豁口盘子。但我们或许可以，用我们最好的原料和最用心的工艺，做出一块同样能带来温暖的马拉糕！让它成为开启他记忆闸门的钥匙，而不是锁死在那一个永远无法重现的标准答案上。”
“对！就是这么个理儿！”张魏东一拍大腿，连日来的郁结仿佛一扫而空，“咱们不钻牛角尖了！就抓住蓬松柔软、米香扎实、猪油红糖香浓醇厚、吃起来温暖满足这几个关键！用咱们能找到的最好的料，用最踏实的手艺，做一块咱们的念慈糕！盘子就找那种最朴素的粗白瓷盘，不需要烧得很完美的！”
思路一通，两人干劲重燃。
他们不再纠结于百分百复刻柴火铁锅的风味，而是专注于如何用现有条件，将粘米的香、发酵的微酸、猪油的润、红糖的甜，以最佳状态融合，并赋予糕体完美的蓬松湿润口感。
发酵时间、温度、材料比例再次调整。
猪油的处理也换了思路，不再追求完全液态融入，而是借鉴某些古法，将部分凝固猪油切成极细小丁，在最后拌入。
蒸化后形成更润泽的口感和若隐若现的猪油香气。
几天后，新一笼念慈糕出锅。
颜色是温暖诱人的深琥珀色，糕体膨发得极高，气孔细密均匀。
一股浓郁的香气扑面而来。
是粮食发酵后扎实的甜香，是红糖特有的焦糖蜜香，还有一丝勾人食欲的猪油荤香。
张魏东小心地将热气腾腾的糕倒扣在准备好的粗白瓷盘里。
糕体微微颤动，蓬松柔软。
他拿起刀，切成厚片。
两人各拿起一片。
触手是温暖的柔软，轻轻一捏，弹性