绽放出久别重逢的喜悦，颤巍巍地站起身，张开双臂。

    \"什么风把你吹来了？\"。

    铁橡伯爵快步上前，铠甲铿锵作响，紧紧握住霍斯特侯爵枯瘦的双手：\"霍斯特侯爵，多年不见，您的气色还是这么好。\"

    他眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被笑容掩盖。

    待宾主落座，侍者奉上陈年葡萄酒后，霍斯特侯爵轻轻摇晃着酒杯，状似随意地问道：\"老伙计，你这个时节来访，想必不只是为了叙旧吧？\"。

    铁橡伯爵将酒杯放在桌上，金属护手与杯身碰撞发出清脆的声响。

    他深吸一口气，挺直腰背：\"霍斯特侯爵，实不相瞒，我此次是奉南境守护、银辉公爵、银鹰之主林恩·索尔布莱特大人的命令而来。\"

    书房内的空气仿佛瞬间凝固。

    屏风后的四人不约而同地屏住了呼吸。

    铁橡伯爵直视着霍斯特侯爵的眼睛，一字一顿地说出了那个沉重的词：\"劝降。\"

    铁橡伯爵的话音刚落，书房内顿时陷入死一般的沉寂，空气凝固得令人窒息。

    良久，霍斯特侯爵突然爆发出一阵沙哑的大笑，笑声在书房内回荡，却带着说不出的苍凉。

    \"哈哈哈...劝降？\"。

    霍斯特侯爵拭去眼角的泪花，声音陡然转冷：\"铁脊城是王国的疆土，南境亦是王国的疆土，你我同是威廉陛下的臣子，何来'劝降'一说？\"。

    铁橡伯爵的眼中闪过一丝无奈，他直视着霍斯特侯爵浑浊却依然锐利的双眼，声音低沉而坚定：\"自从弗里克公爵在王都遇害那日起，南境与王国的纽带就已经断了。”

    “现在的南境，是银鹰旗帜下的独立之邦。\"

    屏风后的四人不约而同地倒吸一口凉气。

    虽然当金穗城陷落的消息传来时，他们心中已然明了，南境的反旗已然竖起。

    然而此刻，当铁橡伯爵低沉而坚定的声音在书房内回荡，亲口证实这一事实时，冰冷的战栗仍不可抑制地爬上了每个人的脊背。

    阳光透过窗户，在地板上投下血红色的光斑，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。