他顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：
“让城里的宋狗，好好尝尝——等死的滋味。”
身后，光州兵开始安营扎寨。
而宜城方向，吊桥依旧高悬，城门紧闭。
一万光州兵列阵而立。三日的急行军、五场战斗，让他们甲胄蒙尘，面有疲色，但眼中却燃烧着炽烈的火焰。
他们做到了。
四天，一百五十里，五城全克，兵临宜城。
比陛下的期限，早了一天。
他只是从腰间抽出那支乌黑的铁笛，横在嘴边，吹出一串悠扬的音符。
笛声在旷野上回荡，飘向那座坚城，飘向城头那些面色凝重的守军。
一曲终了，卢郢放下铁笛，望向宜城。
一场更大的风暴，正在酝酿。
夕阳如血，将宜城南门外五里处的唐军大营染成一片暗红。
营寨正在热火朝天地搭建。
一万人马和一部分民夫杂役，分工有序，伐木的伐木，挖壕的挖壕，立栅的立栅，炊烟袅袅升起，混着暮色，给这支疾驰四日的疲惫之师披上一层烟火气。
但所有人都知道，这只是暂时的休憩。
真正的硬仗，还在前面那座巍峨的城池之下。
中军帐尚未完全立好，卢郢便已在一棵老槐树下铺开地图，单膝跪地，俯身细看。
暮光照在他棱角分明的侧脸上，镀上一层暗金色的轮廓。
卢琼提着水囊走过来，递到他面前：“兄长，喝口水，歇口气。你这四天加起来也没睡多久。”
卢郢头也不抬，接过水囊灌了一口，目光依旧锁在地图上。
眼中精光闪烁，他的手指沿着汉水的走向缓缓移动，划过宜城的位置，又向南北延伸，口中喃喃：“汉水……中游……北高南低……蝴蝶状……”
卢琼凑过去看了一眼，满纸的线条标记，他看得眼晕，索性蹲在一边，啃起干粮。
片刻后，一名小校前来报信，在他耳边低语了几句。
卢郢长舒口气，捻着胡须，哈哈一笑道：“此策可成，五日破城可成……”
“卢琼。”
“在。”
“去，派个人进城通报。”
他的声音平静，却透着一股不容置疑的笃定，“告诉城中守将，只给他一夜时间。明日巳时，开门投降。否则。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的笑意：
“明日破城，别怪我卢郢手下无情。”
卢琼刚塞进嘴里的干粮差点噎住。他猛地咽下去，瞪大眼睛看着兄长：“明日破城？兄长，你没发烧吧？”
卢郢瞥他一眼，懒得解释。
卢琼急了，把干粮往怀里一揣，凑到他跟前，压低声音道。
“兄长，咱得说实话。这宜城可不比前头那几处县城驿站！当阳那破县城，城墙矮得能翻过去，守军八百老弱；建阳驿、新店铺那些，更是几百人的小寨子。可这宜城。”
他指向远处那座在暮色中愈发巍峨的城廓，语速飞快。
“宜城是襄州南面第一坚城！城墙三丈六尺，护城河宽三丈，城头垛口千余，驻军至少五千往上！而且这两天逃散的溃兵都往这儿跑！”
“加上襄阳来的援军，现在里头少说也有一万多人！咱们光州兵再能打，也是血肉之躯，你拿什么一日破城？”
他说得唾沫横飞，卢郢却只是静静听着，脸上没有任何波动。
等他说完，卢郢才抬起眼皮，看着这个比自己小了十岁的族弟，忽然笑了。
那笑容里有几分长辈的宽容，也有几分说不清的高深莫测。
“卢琼。”
“嗯？”
“你跟了我几年了？”
卢琼一愣，挠挠头：“五年了。从光州开始，一直跟着兄长。”
“五年。”
卢郢点点头，“那你可曾见过我做没把握的事？”
卢琼张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
确实，卢郢行事向来谨慎，从不打无准备之仗。
光州戍守五年，大小数十战，从未有过败绩，而且跟随陛下八年有余，前些年声名显赫，这几年却只有守城苦功了。
可这一次！
卢琼有些担忧。
“兄长，我知道你谨慎，可这宜城一日破城未免有些贸然……”他还是忍不住。
卢郢站起身，拍拍他的肩膀，指向那张铺在地上的地图。
“你过来看。”
卢琼凑过去，低头看着那密密麻麻的线条。
卢郢的手指落在宜城的位置上，缓缓划过：
“宜城，汉水中游，北接襄阳，南连荆门。汉水穿境而过，将全境分为东西两部分，这是它的命脉，也是它的死穴。”
卢琼似懂非懂地点点头。
卢郢的手