山南东道腹地，威胁南阳、襄阳，进而窥视洛阳、许昌，则可震动宋国整个南部防线，迫使其分兵，为我淮北主力创造战机。”

    申屠令坚瓮声瓮气道：“安审琦那老儿，虽说年事已高，但能在乱世中稳坐山南东道节度使之位二十余年，绝非易与之辈。其麾下兵马，也算得上宋国边军中的一支劲旅。去岁他能主动出击，可见其仍有进取之心，或说……不甘寂寞。”

    “正是如此。”

    李元清补充道，“不过，据探子回报，安审琦年纪确实大了，精力不济，近年来军务多委于其几个儿子和心腹将领。”

    其内部，未必铁板一块。而且，四年前陛下北巡至此，虽未与他正面交锋，但其态度暧昧，也说明此人并非赵匡胤死忠，更多是持兵自保，观望风色。”

    李从嘉听着二人的分析，心中已有计较。

    历史上，这位后晋、后汉、后周、北宋四朝元老，本该在数年前因其义子安友进与小妾偷情而被弑。

    然而，或许是自己四年前那次北巡带来的蝴蝶效应，审琦竟然躲过了那一劫，至今依然健在，镇守着大宋南部这条重要的防线。

    一个年迈但经验丰富、拥有一定实力且可能怀有异心的边境节度使……这在北伐的棋局上，既可能是一块难啃的骨头，也可能……是一个可以利用的变数。

    “走，酒足饭饱，该活动活动了。”

    李从嘉站起身。“申屠，元清，随朕去前面高地看看。其余人，按计划分散入城。”

    “是！”

    三人起身，牵过马匹。

    李从嘉翻身上马，最后望了一眼北方复州的方向，一抖缰绳，踏雪乌骓轻嘶一声，率先朝着荆州城的方向，不疾不徐地驰去。

    身后，李元清与申屠令坚紧紧跟随，百余名精锐亲卫也如同水滴汇入河流般，悄然融入了通往荆州官道的人流之中。

    春寒料峭的荆襄大地，平静的表象之下，暗流已然开始涌动。

    一场关乎天下归属的更大风暴，正在这位年轻帝王的勘察与谋算中，悄然孕育。