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    萧思温捻着胡须，心中琢磨着。

    但是他也知道，当前最紧迫的事情是尽快联络，诸部落，胁迫北汉……发展大辽南京的势力。

    随即萧思温下令，即刻出使北汉、大宋！

    凛冽的北风卷过太行山麓，吹拂着晋阳城（今太原）斑驳而高厚的城墙。

    这座历经数朝、被誉为“龙城”的雄关坚城，在早春的寒意中，显得格外孤峭而坚韧，却也透着一股难以言喻的、困守一隅的沉重。

    晋阳宫内，气氛比宫外更加凝滞。

    规模有限的朝会刚刚散去，空荡荡的正殿内，只留下寥寥数人，伴着御座旁铜兽炉中跳跃的微弱炭火光影。

    这里是大汉国，史称北汉的心脏，一个在五代乱世夹缝中奇迹般存续了十余年的小朝廷。

    御座之上，坐着北汉皇帝刘钧，年三十六岁。

    他面容清癯，眉目间带着长期忧思所致的淡淡倦色，但举止依旧保持着世家子弟的温文尔雅。

    他擅书法，工诗文，事父母至孝，在臣民中有“仁厚”之名。

    然而，这份仁厚与文雅，放在一个地不过十二州、民不足百万、夹在宋辽两大庞然巨物之间的小国君主身上，便化作了千斤重担。

    他继位以来，谨守父亲刘旻（刘崇）遗策：北面称臣于辽，以“侄皇帝”事之，换取庇护。

    南面则凭晋阳天险与太行屏障，勉力抗拒中原（先是后周，后是宋）的压力，在血与火的边缘艰难维持着“汉祚”的象征。

    此刻，刘钧的目光扫过阶下仅存的四位重臣，心中那沉甸甸的压力似乎稍稍缓解了一丝。

    这四人，是他在这危局中最为倚赖的柱石。

    大将刘继业，此人最为传奇。他本名杨业，麟州豪族出身，少年时便以勇武闻名河朔，一杆镔铁点钢枪使得出神入化，号称“杨无敌”。

    后投效北汉，被赐姓刘，委以重任，镇守边关，屡挫宋军进攻，是北汉赖以存续的最锋利刀刃。

    他年近四旬，身形魁梧，面容刚毅，沉默寡言，但站在那里，便自有一股渊渟岳峙的威势。

    此人便是百世留名的杨家将之家主，杨业！

    只不过此时还没有投靠大宋。