“泉州铸钱，连州矿冶，三年账目在此。投入百万，产出无几。朕记得，三年前接收时，尔等可不是这么跟朕说的。”
“董卿，你精于吏治钱谷，朕给你些时间，从户部、工部账目、人员调遣入手，朕要知道，这钱，到底亏在了哪里！是当真如此艰难，还是……有人中饱私囊，欺瞒于朕！”
“莴彦，你耳目灵通。从当地民情、货殖流通、官吏行止暗查。从当地民情、货殖流通、官吏行止暗查。”
“臣遵旨！”
二人心头一凛，知道陛下动了真怒，不敢怠慢，立刻领命而去。
接下来的几日，李从嘉表面如常处理政务，心中却始终萦绕着此事。
他并非不通经济，前世记忆与今生执掌江南的经验告诉他，官营手工业若管理得当，效率未必低下，而矿产铸钱更是暴利行业，绝不该是眼下这般光景。
这让他不禁想起读过的史书：唐朝中后期，朝廷对铸币控制不力，私铸猖獗，导致钱法大坏。
宋朝尝试过官民合营，也引发诸多弊端。
一旦管起来，摊子铺大了，从上到下的利益链条便如藤蔓滋生，盘根错节，吸食民脂民膏。
数日后，董蒨先复命。
董蒨率先呈上他的调查结果，厚厚的卷宗里满是户部、工部的存档副本、人员名录、物料清单。
他面色凝重，条分缕析：“陛下，臣详查了泉州铸钱监及连州矿场三年来的所有账目往来、人员薪俸、物料采买记录。表面看去，似无太大漏洞。铜料、银矿砂购入价与市价相仿；工匠人数、俸禄符合定例；炭火、工具损耗亦在常理。”
“两地监官奏报中，皆言‘闽南山高林密，矿脉分散，开采不易’”
“当地工匠技艺生疏，需时日调教！”
“新法炼铜耗炭甚巨’，且‘朝廷派驻官吏、护卫众多，薪饷开支浩大！”
依账面推算，产出微利，似乎……情有可原。
他顿了顿，谨慎道：“然，臣总觉得过于‘整齐’，每一项开支都卡在情理之中的上限，仿佛精心计算过一般。且地方豪绅多有参与物料供应、协助招募工匠，其报价是否公允，难以深究。”
李从嘉听着，不置可否。
几日后。
莴彦则呈上的是另一份截然不同的密报，没有太多文书，只有口述与寥寥几页关键证据的抄录。
他眼中带着煞气，声音低沉：“陛下，末将派得力人手，扮作商贾、游方道人、乃至逃荒难民，深入泉州、连州等地暗访。当地百姓、小矿主、乃至一些不得志的低级官吏口中，得知另一番景象！”
“那泉州铸钱监，所用铜料，多有以次充好，甚至将收来的旧钱、民间劣铜掺入，却仍按上等铜料计价上报！”
“监官与当地数家豪绅勾结，垄断炭薪、工具供应，价格高出市价三成不止！所铸新钱，成色不足，分量偏轻，已渐有‘恶钱’之名在私下流通，只是尚未大量泛滥。”
“而铸钱监的‘损耗’奇高，其中多少被监守自盗，熔铸后私下贩卖，难以估量！”
“连州矿场更是离谱！”
莴彦语气更冷，“所谓‘矿脉分散，开采不易’，实则是将富矿脉私自划给当地几家与监官有旧的豪族把持，朝廷矿工只能开采贫矿、尾矿，产出自然低下！”
“开采出的银铜粗矿，在冶炼前便被做手脚，或是偷运出去，或是在称重、记录时大肆克扣。”
“冶炼环节同样猫腻重重，耗炭量远高于实际所需，多出的炭银落入何人囊中？且矿场守卫，与地方豪强乃至土匪暗通款曲，对偷盗矿石行为睁只眼闭只眼，甚至参与分润！”
“末将已拿到部分经手小吏、被排挤工匠的私押证词，以及几份私下交易的货单残片。”
莴彦将证据抄录呈上。
“涉案者，自两地监官、司库、工头，到户部、工部相关度支郎中、主事，乃至地方州县官员、豪绅，不下数十人！他们上下其手，谎报成本，隐匿产量，盗卖官产，瓜分利润，这才造成朝廷投入巨万，却几无收益之怪状！简直是蛀空国库，欺君罔上！”
两份奏报，一明一暗，一表一里，将残酷的真相血淋淋地撕开，呈现在李从嘉面前。
“砰！”
李从嘉一掌重重拍在御案之上，震得笔架砚台都跳了一跳。
他胸膛起伏，眼中怒火如炽，方才的平静再也维持不住。
“好！好一个‘情有可原’！好一个‘上下其手，蛀空国库’！”
他声音冰冷，带着压抑到极致的怒意。
“朕本以为，平定地方，设官分职，拨付钱粮，便能坐收其利，充实国用。如今看来，真是天真！”
“管的多了，摊子大了，牛鬼蛇神便都冒出来了！从采购到生产，从运输到核算，处处是漏洞，人人想分一杯羹！朝廷的钱，百姓的血汗，就这么被一