，看着三位心腹爱将：“你们还没明白吗？这一局，我们已经失了先手。水军不占优势，地利全在唐军，人和……呵，恐怕淮河百姓，比恨辽军更甚。”

    潘美深吸一口气：“那陛下的意思是……”

    “集结所有兵力。”

    赵匡胤一字一顿，“放弃沐阳、涟水，放弃所有外围据点。将五万兵马全部收缩到海州城，囤积粮草，加固城防。”

    “陛下要……守城？”

    “不。”

    赵匡胤望向南方，眼中闪过决绝，“是等。”

    “等？”

    “等李从嘉来攻，等唐军兵临城下，等他们以为胜券在握的时候！”

    赵匡胤握紧城垛，“然后开城，决战。早年我与他在荆襄大战，在朗州大战、在汴梁城下、在光州城外……”

    “我太了解这个老对手了，他甘冒奇险……我们只要胜了一次，就能扭转局面！”

    他声音不大，却让三位久经沙场的将领心头一震。

    “海州城墙高池深，唐军收复失地心切，必求速战。”

    赵匡胤分析道，“我们以逸待劳，待其攻城疲惫，再以精骑突袭。届时，胜负犹未可知。”

    潘美迟疑：“那辽军呢……”

    “耶律沙现在自身难保，只会拼死相助！”

    赵匡胤冷笑，“但他也不会坐视唐军歼灭我军，因为那意味着下一个就轮到他。所以关键时刻，他一定会出手。我们要做的，就是撑到那个‘关键’时刻。”

    暮色渐浓，城楼上点起火把。

    火光映在赵匡胤脸上，明暗交错。

    “这一战，已无关一城一地之得失。”他缓缓道，“而是南北气运之争。胜，则我军可趁势南下，一统天下；败……”

    他没有说下去。

    但三位将领都明白。若败，则淮河以北恐再无宋军伤筋动骨，失去中原霸主之位。

    “去准备吧。”赵匡胤挥手，“告诉将士们，海州城，将是我们与唐军的最后战场。”

    “要么胜，要么死。”

    将领们抱拳领命，转身下城。脚步声渐远，城楼上只剩赵匡胤一人。

    他望向南方夜空。

    那里，星辰渐起，银河横天。

    不知江宁城中，此刻的李从嘉，是否也在仰望同一片星空？

    赵匡胤缓缓握紧佩剑剑柄。

    那就让这片星空，见证谁才是天命所归吧。