陈安的木工房在巷子最深处，白天锯木头的地方，晚上关上门就是另一回事。
屋里没点灯，只在地上放了盏油灯。火苗被风吹得一晃一晃，墙上挂的锯子、刨子影子跟着摇，像要扑下来似的。
三十来个人挤在这二十来平的屋里。有佃农，有小贩，有码头扛活的。地上坐不下，就靠墙站着。人人手里都攥着家伙——菜刀、斧头、木棍，还有两把生了锈的镰刀。
汗味、木屑味、还有人身上那没洗澡的馊味，全闷在屋里。
老子受够了！
角落里，脸上有道刀疤的汉子地站起来，手里的斧头差点砸到旁边人脑袋上。
交不起粮就充军，充军就是个死！老子不活了，拉个垫背的！
瘦得跟麻秆似的菜贩子嗓门尖，咱们这么多人，一人一刀，剁了那狗官！
剁了他——
剁了——
喊声零零散散，但大多数人还是低着头，不吭声。手里的刀攥得紧，手心全是汗。
陈安坐在木板堆边上，一直没说话。他盯着地上那盏灯，火苗忽明忽暗。
白天跪在总督府门口，守卫那一脚，现在胸口还疼。妻子抱着孩子哭的样子，大儿子问爹，咱们真要去充军吗时那双眼睛，全在脑子里转。
反，是死。不反，也是死。
那就死个明白。
……我去。
陈安开口了，声音不大。
他抬起头，眼睛此刻布满血丝。
李祥逼死咱们，我跟他拼了。死也要咬他一块肉下来。
刀疤汉子一巴掌拍在他肩膀上，咱们明晚就动手——
等等。
人群后面，有人站起来。
穿着打补丁的长衫，四十来岁，脸上风霜重。半个月前搬来东街的，自称从锦州逃难来的账房先生，姓荀。
老荀，你有话说？陈安问。
老荀——荀安——从人群里挤出来，走到油灯旁边蹲下。他捡起根木炭头，在青砖地上画了几道。
这是总督府外墙，这是辕门，这是前院、二进、后院。
他用木炭头点了点辕门那条线。
你们说要冲进去。我问，怎么冲？
拿刀砍啊！菜贩子喊。
荀安抬头看他，脸上没表情。
辕门外八个守卫，都是亲兵，穿皮甲，拿弓弩。你们冲到门口，还没摸着门栓，就成刺猬了。
他顿了顿。
就算你们命大，冲进了前院。前院二十个巡夜的，锣一响，整个府里的兵都扑过来。你们猜多少？三百。全是精锐。你们手里这些……
他扫了眼那些锈镰刀、菜刀。
砍上去连个印都留不下。
屋里一下子没声了。
刚才那点热血，像被泼了盆冷水。
那……那咱们就等死？菜贩子声音带哭腔。
我没说让你们等死。
荀安把木炭头扔了，拍拍手。
我是告诉你们，硬冲是送死。你们要真想死，我不拦。但你们死之前，想过没——
他指陈安。
你家三个娃，最大的才十岁。你死了，他们怎么办？
陈安身子僵了。
还有你。荀安又指刀疤汉子，你老娘瘫床上三年了，就靠你养。你死了，她饿死还是渴死？
你们都死痛快了，家里人呢？
荀安声音不大，像钉子似的扎在他们心里。
李祥是活阎王。你们冲进去死了，他能放过你们家人？他把的罪名扣你们全家头上，一个不留。
到时候，你们不是拉垫背的。你们是送人头。
有人把刀放下了，有人蹲地上抱着头，还有人开始抽泣。
陈安靠着木板，闭上眼。
妻子和孩子的脸又浮上来了。
对啊。他死了，一家老小怎么办？
可……
那你说怎么办？
陈安睁眼，死死盯着荀安。
难道真等三天后，乖乖去充军？等着在工地上累死？
荀安没马上答。
他看着这群被逼到绝路的人，看了一圈，才开口：
有个办法。
不用你们送死，也不用家人陪葬。
什么办法？
所有人都盯着他。
让李祥自己乱起来。
荀安又蹲下，用木炭头在地上画了两个圈。
李祥最怕的是什么？南境军。他最信的是什么？那一万多喝了他神仙汤的苗兵。
这俩，就是他的命门。
荀安把两个圈连起来。
李祥现在收保城粮，是为了守城。守城要兵，兵要吃饭。城里粮本来就不够，现在又搜刮百姓的，那些苗兵能分到多少？
不够分，李祥怎么办？