关楼议事厅。
守关大将刘雄，是霍正郎的心腹。此刻他正像只没头的苍蝇一样，在大厅里转来转去，身上的甲胄发出哗啦哗啦的声响。
“来了……真来了！”
刘雄的声音发颤，指着外面的方向。
“探子回报，白起的大军距离关口只有五十里了！”
“十五万人啊！还有那三万黑铁疙瘩一样的骑兵！那气势，能把天都给压塌了！”
他转过身，看着满堂的副将、参军，眼珠子通红。
“你们倒是说话啊！该怎么办？！”
“大帅那边也没个回信，难道真要咱们这点人跟苏寒拼命？”
堂下，一片死寂。
没人接话。
坐在左侧的副将王德，慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫，语气敷衍。
“将军莫慌。”
王德放下茶盏，也不起身。
“咱们这青石关，那是天险。一夫当关，万夫莫开。就算他苏寒有百万大军，也得一个一个往上爬。”
“咱们只要死守不出，耗他个十天半个月，等大帅的援兵一到，还怕他不退？”
“就是就是！”
旁边的参军也跟着附和，一脸的忠肝义胆。
“咱们都是大帅带出来的兵，食君之禄，忠君之事！这关口，就算是咱们全死光了，也不能丢！”
“将军只管放心，末将这就去巡城，保证连只鸟都飞不进来！”
嘴上说得好听，可这帮人的眼神，却一个个都在往门外飘。
刘雄虽然是个草包，但也不是傻子。
他看着这帮平日里贪生怕死、现在却个个喊着要殉国的属下，心里那股子凉意，比外面的西北风还冷。
“死守？”
刘雄苦笑一声。
“拿什么守？”
“咱们的粮草只够吃三天！军饷都欠了两个月了！下面的弟兄们都饿得眼冒金星，拿什么去跟那帮吃饱喝足的南境兵拼命？”
他想发火，想骂人，可话到嘴边又咽了回去。
因为他知道，这帮人早就跟他离心离德了。
王德的袖子里，露出一角没藏好的银票——那是金蟾钱庄的票号。
参军的腰带上，挂着一块崭新的玉佩——那是南境那边流行的样式。
这些人，早就被买通了。
他们嘴上喊着死守，其实心里都在盘算着怎么把自己卖个好价钱。
只有他刘雄，这个霍正郎的心腹，被夹在中间，进退不得。
“罢了……”
刘雄颓然地坐回椅子上，挥了挥手。
“既然你们都这么有信心，那就……各归各位，守城去吧。”
“本将……累了。”
看着那些人鱼贯而出，刘雄的眼神逐渐变得空洞。
他仿佛看到，那扇号称坚不可摧的关门，正在一点点地……
从内部裂开。
青石关下，一座原本死气沉沉的村落，突然活了过来。
村口的老槐树下。
瘸腿的张老汉正拄着拐杖，跟几个同村的后生说话。他那张布满沟壑的脸上，此刻却泛着激动的红光。
“来了！真的来了！”
张老汉指着东方，那是徐州的方向。
“我那当货郎的侄子刚回来，亲眼看见的！”
“镇南王的大军，那是一眼望不到边啊！旗帜遮天蔽日，可人家不抢粮，不抓人，走到哪都给老百姓发馒头！”
“发馒头？”
一个抱着孩子的年轻妇人眼睛亮了。
“真的假的？咱们这边当兵的，不抢咱们的就谢天谢地了，还能给咱们发吃的？”
“那还能有假？”
旁边一个挑着担子的货郎，把担子往地上一放，擦了把汗。
“我可是刚从那边回来的。你们是没见着，那边的老百姓，日子过得那叫一个滋润！”
货郎比划着。
“种地的不用交税，做买卖的不用给官差塞钱。听说那边的县太爷，见着老百姓都客客气气的，一点架子都没有！”
“这哪是当官的啊，这就是咱们的亲人啊！”
“呜呜……”
人群里，突然传来一阵压抑的哭声。
是一个跪在地上的老妇人，她怀里紧紧抱着个骨灰坛子。
“我的儿啊……你要是能活到今天该多好啊……”
老妇人哭得撕心裂肺。
“要是镇南王早点来，你就不用被那些挨千刀的抓去填城墙了……”
这一哭，把在场所有人的心都哭酸了。
在霍正郎的治下，他们被压榨得太狠了。征粮、抓丁、修城墙，哪一样不是拿命去填？
“乡亲们！”