这几日，城里最大的新闻不是哪家又赚了钱，而是金蟾钱庄的招牌，换了。
“起——！”
一声长喝。
数十名赤膊的壮汉，喊着号子，将一块巨大的匾额缓缓拉起。
那匾额通体由赤金打造，阳光一照，刺得人眼睛生疼。上面“金蟾钱庄”四个大字，更是镶嵌了上百颗红宝石，奢华得令人咋舌。
“好！好啊！”
台阶下，利州首富王百万挺着大肚子，手里捏着两颗核桃，笑得见牙不见眼。
“这块匾，可是咱们南离十八州商会联名捐的！足足花了一万两黄金！”
他转身，对着周围那些同样满脸红光的商贾们拱了拱手。
“各位，这不仅仅是一块匾，这是咱们对吕财神的敬意！是对金蟾钱庄这块金字招牌的信任！”
“说得好！”
“王兄豪气！”
众商贾纷纷叫好，一个个脸上都挂着那种还没从暴富美梦中醒来的亢奋。
“还有这个！”
王百万一挥手，红布揭开。
一尊半人高的纯金三足金蟾，赫然显现。金蟾嘴里含着一枚硕大的夜明珠，正对着钱庄大门，仿佛在源源不断地吞噬着四方的财气。
“这金蟾，也是咱们凑钱铸的！寓意咱们的财路，像这金蟾一样，只进不出，永无止境！”
……
城中，“聚贤楼”。
往日里文人雅士聚会的地方，如今也成了销金窟。
二楼雅间，几个穿着绫罗绸缎的年轻人，正在挥金如土。
“小二！把你们这儿最好的酒都端上来！再叫几个姑娘来唱曲儿！”
一个年轻人随手把一把银票拍在桌上，那是金蟾钱庄的存单，面额一百两。
“爷今天高兴！这钱，不用找了！”
小二接过存单，眼睛都直了，连连作揖。
“谢公子赏！公子这是发了大财了？”
“那是！”
年轻人得意洋洋地抿了一口酒。
“我爹上个月把家里的几千亩地都卖了，全存进了金蟾钱庄。昨儿个一算账，嘿！这一个月的利息，就够把那些地再买回来两回！”
“现在我家也不种地了，就等着钱生钱！”
“这日子，给个神仙都不换！”
……
城西，贫民窟。
这里原本是全州最脏乱差的地方，可现在，却也变了样。
破败的茅草屋被推倒，正在盖新房。原本衣衫褴褛的乞丐，现在也都换上了新衣裳，虽说布料一般，但好歹没补丁。
一个瘸腿的老乞丐，正坐在新盖的门槛上，手里拿着根鸡腿在啃。
“老刘头，你这是发了啊？”
路过的邻居羡慕地看着他。
“发啥啊。”
老刘头把鸡骨头吐出来，油乎乎的手在衣服上擦了擦。
“就是把攒了一辈子的棺材本存进去了。本来想着能换口棺材就成，谁成想……”
他指了指身后正在起地基的瓦房。
“这棺材本变成了大瓦房！”
“这吕财神，真是咱们穷人的活菩萨啊！”
整座全州城，就像是一个光怪陆离的梦境。
上到富商巨贾，下到贩夫走卒。
所有人都沉浸在这场由谎言编织的盛宴里，醉生梦死，不知今夕何夕。
他们看着那块金光闪闪的牌匾，看着那尊贪婪的金蟾。
却没人看到。
在那金蟾的阴影里，一把看不见的刀，已经举了起来。
城东，老字号“陈记米行”。
大门半掩，里面光线昏暗。
“掌柜的，给我称两斤米。”
一个穿着洗得发白长衫的老秀才，颤巍巍地走了进来。他手里紧紧攥着几枚铜钱，那是他给学生写信赚来的润笔费。
“两斤？”
陈掌柜从柜台后面抬起头，眼神里透着一股子无奈。
“老先生，您这点钱……怕是不够啊。”
“不够？”
老秀才一愣，把手里的铜钱摊开。
“这可是五十文啊！往常都能买五斤了！”
“那是往常。”
陈掌柜叹了口气，指了指身后空了一大半的粮囤。
“现在一斗米，已经涨到三百文了。您这点钱，顶多能买半斤。”
“三百文？！”
老秀才惊得手一抖，铜钱掉了一地。
“这……这是抢钱啊！怎么涨得这么快？”
“我也没办法啊。”
陈掌柜苦着脸。
“现在全州城的人都疯了，谁还种地？谁还运粮？外面的粮商一看这阵势，把粮价抬到了天上。而且……”
他压低了声音，指