个精致的鼻烟壶，又摸出一把上好的烟丝，慢条斯理地装好，递了过去。

    “头人，这可是京城里最好的‘醉生梦死’，您尝尝？”

    阿史那接过来，深吸了一口，顿时眉开眼笑。

    “好东西！”

    “头人喜欢就好。”

    陈秉舟凑近了些，声音压低。

    “我知道草原上日子也不好过。但这粮食……我是一定要带回去的。”

    他伸出五根手指。

    “五两银子一石。”

    “而且……”

    陈秉舟从袖子里掏出一张银票，那是江南那边通兑的票子，在草原上也硬通。

    “这是五千两的定金。算是给头人您的‘茶水钱’。”

    阿史那的眼睛瞬间亮了。

    五两一石！这比以前的价格翻了整整五倍！再加上这笔额外的“好处费”……

    “陈掌柜痛快！”

    阿史那一把抓过银票，揣进怀里，那张凶狠的脸瞬间变得比亲爹还亲。

    “既然是陈掌柜开口，那就算是我们自己饿肚子，也得把粮给你凑齐了！”

    他转头冲着帐外吼道：

    “去！把那个……那个什么‘燕麦’，还有那些喂马的黑豆，都给老子装车！”

    “告诉部落里的婆娘们，把存的土豆也都挖出来！只要是能吃的，都给陈掌柜带上！”

    五天后，西域边境的一个小集市。

    陈秉舟正蹲在地上，跟一个金发碧眼的胡商讨价还价。

    “这一车面粉，我要了。”

    陈秉舟指着那车虽然有些发黑、但还算干燥的面粉。

    “不行不行！”胡商把头摇得像拨浪鼓，“这是我们要运去波斯的！那边打仗，这面粉能换黄金！”

    “黄金？”

    陈秉舟笑了。

    他从腰间的褡裢里，掏出一把亮闪闪的匕首——那是大玄宫廷造办处的手艺，镶金嵌玉，锋利无比。

    “这把刀，在京城能换十两黄金。”

    陈秉舟把匕首插在面粉袋上。

    “这一车面，换这把刀。怎么样？”

    胡商拿起匕首，眼睛都直了。这工艺，这宝石……在波斯那边，那是贵族才配拥有的宝物！

    “换！换！立刻换！”

    胡商生怕陈秉舟反悔，赶紧让手下把面粉车推过来。

    就这样。

    陈秉舟就像是一只不知疲倦的老鼠，在这苦寒的边疆、在这混乱的西域，一点一点地搜刮着粮食。

    用银子砸，用宝物换，甚至用人情去求。

    燕麦、黑豆、土豆、发黑的面粉……

    这些平日里京城贵人们连看都不看一眼的粗粮，此刻却被他视若珍宝，一袋一袋地装上大车。

    风雪中。

    陈秉舟看着那渐渐成形的长长车队，看着那些虽然粗糙、却实实在在能救命的粮食。

    “陛下……”

    他对着京城的方向，喃喃自语。

    “粮，我给您弄来了。”

    “但这……真的是最后一点家底了。”