远处的天空被烽火染成了暗红色，似乎能听到风中传来的厮杀声。
可这城墙根底下，却是另一番光景。
“哎！那个切菜的！手脚麻利点！”
县令赵福挽着袖子，手里拿着个大勺，正站在一口热气腾腾的大铁锅前指手画脚。
“白菜切大块！这帮好汉都是出力气的，切那么细给兔子吃啊？”
“还有那个揉面的！多放点盐！没盐哪来的力气？”
城门口的空地上，架起了十几口大锅。
锅里煮的不是什么山珍海味，就是大块的肥猪肉炖白菜粉条，咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘出去好几里地。
旁边，十几个大笼屉里，白胖胖的馒头正滋滋冒着热气。
张虎手下的五千义军，此刻正围坐在城墙根下，一个个眼巴巴地盯着锅里的肉，喉结上下滚动。
“大王，来，尝尝这个！”
一个卖烧饼的大娘，端着一碗刚出锅的肉汤，递给张虎。
“这是我家那口子刚杀的猪，虽然不肥，但胜在新鲜。”
张虎有些不好意思地接过来，喝了一口，烫得龇牙咧嘴。
“大娘，这……这怎么好意思？”
“有啥不好意思的？”
大娘把手在围裙上擦了擦，笑得一脸褶子。
“你们是来打贪官的，是给咱们老百姓出气的。吃口饭咋了？”
“就是就是！”
旁边一个正在给义军缝补衣服的小媳妇也插了嘴。
“俺听说了，你们在南边，那是把贪官都给抄了家，把地都分给了穷人。这才是咱们老百姓的兵啊！”
“哎，大兄弟，你这刀有点钝了啊？”
一个铁匠走到一名义军身边，拿过那把卷了刃的雁翎刀看了看。
“没事，叔给你磨磨！保证跟新的一样，砍贪官脑袋跟切菜似的！”
“谢谢叔！”
那年轻义军憨厚地挠了挠头，脸都红了。
城门口，哪里还有半点两军对垒的肃杀？
百姓们把自家的桌椅板凳都搬了出来，把藏着过年的腊肉、鸡蛋都拿了出来。
义军们也不端架子，有的帮老乡挑水，有的帮大娘劈柴，还有的干脆抱着孩子逗乐。
“这……”
张虎看着这幅景象，转头看向那个正在给锅里撒盐的赵福。
“赵大人，你这……是不是太过了？”
“过？”
赵福尝了一口汤，吧唧吧唧嘴，摇了摇头。
“张大王，你不懂。”
他指了指那些脸上洋溢着笑容的百姓。
“这不叫过，这叫日子。”
“老百姓图个啥？不就是图个安稳，图个有人把他们当人看吗？”
赵福把勺子往锅里一扔，凑到张虎身边，压低了声音。
“那边打得怎么样了？”
“李震那个老乌龟，应该已经被骗出来了吧？”
张虎看了一眼远处的天空，那是落凤坡的方向。
“打起来了。”
张虎的声音有些沉重。
“但我听说……那个张彪是个硬茬子。申屠那边，怕是不好受。”
“不好受也得受。”
赵福叹了口气，从怀里摸出一壶酒，递给张虎。
“咱们这出戏，唱的是文戏。”
“他们那边，唱的是武戏。”
“只有这文武两出戏都唱好了，这联安，这豫州，乃至这天下……”
赵福看着那些忙碌的百姓，眼神里竟然多了一丝难得的深邃。
“才能真有个太平日子过。”
酒足饭饱。
张虎摸了摸圆滚滚的肚子，刚想跟大娘道谢，却看见赵福站在城楼上，望着远处的火光，眉头拧成了个疙瘩。
“不对劲。”
赵福喃喃自语。
“怎么了？”张虎走上去问。
“火光没动。”
赵福指着落凤坡的方向。
“按理说，伏击战讲究的是个‘快’字。要么一口气把官军吞了，要么被官军冲破包围跑了。”
“但这火光，已经在那个山头烧了快两个时辰了。”
赵福转过身，看着张虎，眼神凝重。
“这说明，官军没乱，甚至……还在反扑。”
“申屠他们，怕是遇上硬茬子了。”
张虎心里咯噔一下：“你是说张彪？”
“那个疯子。”
赵福叹了口气，缓缓开口。
“这个张彪，以前在北境跟过我表舅，是个悍将。”
“北境出身，十六岁从军，三十岁做到游击将军。这人不是那种只会躲在后面喊口号的废物。”
“他打过柔然，平过流寇，甚至还跟南边的蛮子交过手。