然觉得有些蹊跷，但也没多想，毕竟许策那副文弱身板，确实经不起长途跋涉。

    “那行，咱们先走。”

    护卫一挥马鞭。

    “弟兄们！上路！早去早回！”

    车队卷起尘土，向南而去。

    赵七回头看了一眼那间紧闭的客房窗户，咬了咬牙，转过头，再也没回头看一眼。

    ……

    与此同时，许策一人一马，顶着风沙，已经狂奔出百里之外。

    他的方向，是东方——呈州。

    这里是大运河向西延伸的终点，也是连接西北与江南的咽喉。

    两天后，许策勒住缰绳，停在了一座巨大的城池前。

    呈州城。

    许策勒住缰绳，看着眼前这座本该是“防线”的城池，眉头越皱越紧。

    按理说，这里距离宣州不过四百里。

    四百里，那是急行军两天就能到的距离。陈康的十万大军就在隔壁，虎视眈眈。

    正常情况下，这呈州应该是城门紧闭、吊桥高悬、城墙上满是枕戈待旦的士兵，甚至应该坚壁清野，哪怕是一粒米都不该留在城外。

    可现在？

    许策揉了揉眼睛，以为自己看花了。

    城门大开，连个拒马桩都没放。几个守城的兵丁没穿甲胄，正靠在城墙根底下晒太阳，手里的长矛扔在一边，用来赶苍蝇。

    宽阔的护城河上，不仅没有收起吊桥，甚至还在河面上停了几艘画舫，传来阵阵丝竹之声。

    “这……这是在防备反贼？”

    许策翻身下马，牵着马走进城门洞。

    没人盘查，没人询问。

    甚至有个懒洋洋的兵丁还冲他挥了挥手：“嘿！那骑马的！进城别乱跑，别踩坏了新铺的路！”

    许策心中的震撼无以复加。

    这也太……不拿陈康当盘菜了！

    可进了城，更让他震惊的还在后头。

    街道两旁，店铺全开。米行门口，没有抢购的长龙，只有伙计拿着铜锣在吆喝。

    “新米上市！越州早稻！一斗三十文！量大从优！”

    “三十文？！”

    许策一把抓住那伙计的手腕，声音都在发颤。

    “你们……你们不怕宣州的乱军打过来吗？还敢这么卖？”

    “乱军？”

    伙计看了他一眼，像是看个傻子。

    “怕啥？”

    伙计指了指城里的方向，一脸的有恃无恐。

    “咱们这儿通了运河，南边的船队天天来。王爷说了，只要是来做买卖的，那就是客。”

    “再说了……”

    伙计压低了声音，嘿嘿一笑。

    “我听那些跑船的说，这呈州啊，也就是挂个朝廷的牌子。实际上……”

    他指了指脚下。

    “早就姓苏了。”

    “隔壁那位陈大帅要是敢来抢，那就是在抢王爷的钱。给他十个胆子，他敢吗？”

    许策松开了手，呆立当场。

    他看着这满城的繁华，看着那些脸上挂着满足笑容的百姓。

    他终于明白了。

    在苏寒眼里，陈康那十万大军，根本就不是什么威胁。

    甚至，苏寒早就料到了陈康会缺粮，会来求援。所以他把这呈州，变成了一个敞开怀抱的巨大“粮仓”。

    这是阳谋。

    是把肉摆在饿狼嘴边，让狼不得不低头的阳谋。

    “高明……”

    许策喃喃自语，心中那点仅存的傲气，被这满城的烟火气冲刷得干干净净。

    “陈大帅输得不冤。”

    “这才是……真正坐天下的人啊。”