连绵的阴雨终于停了，空气里却透着一股发霉的潮气。
城东，悦来客栈的地窖。
这里没有酒坛子，只有堆积如山的卷宗和一张铺满整张桌子的西南防务图。
烛火跳动，映出锦衣卫百户张翼那张阴沉的脸。他手里捏着一支炭笔，在防务图上勾勾画画，黑色的线条像是一张正在收紧的网。
吱呀。
暗门被推开。
一名身穿短打、伙计模样的锦衣卫总旗钻了进来，身上还带着一股子馊水味——那是为了掩人耳目，在后厨帮工沾上的。
头儿。
总旗顾不上擦汗，从怀里掏出一本被油纸包裹得严严实实的册子，双手递了过去。
这是这半个月的。
张翼放下炭笔，接过册子，翻开第一页。
密密麻麻的名字，每一个名字后面，都跟着一个红色的朱砂印。
已拿下。
张翼言简意赅。
总旗舔了舔干裂的嘴唇。
霍正郎麾下，前锋营参将赵虎，嗜赌如命。咱们的人设局，让他输了五千两。他拿不出钱，咱们帮他平了账。现在，他负责的西城门防务图，已经在咱们手里了。
粮草督办官孙得贵，贪财好色。咱们送了两个扬州瘦马，外加一箱子南离那边过来的极品龙涎香。他已经答应，只要咱们动手，他就不小心烧掉东大营的粮仓。
总旗越说越顺，语速极快。
还有遂州守备、锦州巡防营的副统领……哪怕是霍正郎的小舅子，那个管后勤的草包，咱们也用三千两现银，买通了他身边的管家。
张翼一边听，一边在防务图上做着标记。
随着总旗的汇报，那张原本代表着霍正郎势力的地图上，多出了一个个触目惊心的红叉。
一共多少人？张翼问。
把总以上的军官，拿下了十七个。关键位置的实权人物，九个。
总旗嘿嘿一笑，露出一口白牙。
霍正郎以为他手底下是铁板一块，殊不知，这板子里早就被咱们蛀空了。
除了买人，谣言散得如何？张翼合上册子，目光锐利。
遍地开花。
总旗比划了一个手势。
现在军营里都在传，说苏御那老皇帝已经下了密旨，要拿霍家满门问罪，不管霍帅反不反，朝廷都要杀人。霍正郎手下人心惶惶，都说跟着霍帅是死路一条。
还有，咱们南境分田地、免赋税的消息，也通过那些走私的商队传进去了。不少当兵的私下里都在议论，说是投了南境，不仅能保命，还能分五亩地。
张翼看着地图，嘴角勾起一抹冷笑。
他手中的炭笔，重重地戳在——霍正郎的大本营上。
这就是釜底抽薪。
霍正郎在台上唱戏，想骗南离入局。
咱们就在台下拆他的台柱子。
张翼站起身，将那本册子扔进火盆。
火焰吞噬了纸张，映红了他的脸。
传令下去，让弟兄们沉住气。
等陆千户那边发信号。
一旦南离那边断了供，霍正郎这出戏唱不下去了……
张翼一脚踩碎了地上的火星。
咱们就帮他，把这假戏，做成真丧。
***
遂州城，西街茶馆。
雨还没停，淅淅沥沥地打在瓦片上，顺着屋檐往下淌，汇成一道道浑浊的水帘。
茶馆里坐满了人，却没人喝茶。粗瓷碗里的茶汤早就凉透了，也没人续水。几十双眼睛，都盯着街面上那队刚走过去的巡防营士兵。
甲胄撞击的声音远去了，茶馆里的空气才重新流动起来。
又要打仗了……
角落里，一个挑着空担子的货郎缩着脖子，声音像是在嗓子眼里打转。
刚才过去的，是第三拨了。听说是去城外抓壮丁的，要把城墙加高三尺。
作孽啊。
旁边桌上，一个满脸褶子的老汉叹了口气，把手里的旱烟袋在桌腿上磕了磕。
这日子刚安生几天？霍大帅不是说要保境安民吗？怎么又要跟朝廷动刀兵了？
保境安民？
邻座，一个穿着长衫、看似个落魄书生的中年人冷笑一声，端起冷茶抿了一口。
你也信？
怎么不信？
货郎有些不服气，指了指城隍庙的方向。
霍大帅可是大善人！上个月，他还出钱修了城隍庙的金身，又在城南施了三天的粥。俺娘那条断了的腿，也是霍大帅派军医给接上的。全城谁不知道霍帅是活菩萨
是啊，大帅是个好人呐，逢年过节还给孤寡老人发米面呢。
周围几个百姓纷纷附和，提起霍正郎，脸上都带着几分敬畏和感激。
在他们眼里，这位镇守西南十几年的大