影，苏御只觉得心里空荡荡的。

    那一千二百万两白银，那是他抄家灭族、背负骂名才凑出来的家底啊。

    就这样，被那个逆子，兵不血刃地……

    化为了乌有。

    陈秉舟与王瑾退下后，空荡荡的养心殿内，烛火忽明忽暗。

    苏御靠在软枕上，胸口的起伏渐渐平复。那一脸的颓败与无奈，随着殿门的关闭，竟像是一张面具般，缓缓褪去。

    脸上浮现出的，是一抹令人心悸的深沉与阴狠。

    “出来吧。”

    苏御对着空无一人的角落，淡淡开口。

    大殿梁柱后的阴影忽然扭曲了一下，如同墨汁滴入水中。那个戴着黑铁面具的龙渊卫首领，像个没有实体的鬼魅，无声无息地出现在龙榻前，单膝跪地。

    “陛下。”

    苏御没有看他，目光依旧盯着那盏即将燃尽的油灯。

    “西南那边，怎么样了？”

    苏御的声音很轻，脸上的表情平静如湖。

    “霍正郎那出‘反叛’的戏，唱得可还入戏？”

    黑衣人首领低下头，声音沙哑。

    “回陛下，霍正郎演得很真。他当众斩杀了朝廷派去的监军，又将骂阵的文官剥皮实草，挂在遂州城头。如今西南五省，人人皆知他已反出北玄，自立为王。”

    “很好。”

    苏御的嘴角勾起一抹冷笑。

    这才是他真正的底牌。

    西北陈康那是真反，是柳党的余孽。可这西南的霍正郎，却是他苏御早已埋下的一枚暗棋。

    所谓的“拥兵自重”，所谓的“起兵谋逆”，不过是一场做给天下人，更是做给南边那个邻居看的苦肉计。

    “那南离呢？”

    苏御转过头，眼神讳莫如深。

    “朕让你通过霍正郎，去接触南离的边军，去向他们‘借粮’、‘借钱’，说是共抗暴君。南离那边……咬钩了吗？”

    这才是苏御的目的。