死。这些粮商有错，却也是……不得已而为之。”

    苏御站在丹陛之上，看着这个被自己亲手提拔起来的“孤臣”，双眼微眯。

    “不得已？”苏御指着地上的名单，“把米价抬高五倍，逼得百姓易子而食，这叫不得已？”

    “陛下明鉴。”

    刘义直起腰，迎着苏御那吃人般的目光，声音沉稳。

    “运河断绝，南北不通。如今京城的每一粒米，都是商贾们冒着杀头的风险，走旱路、翻山越岭运来的。路途遥远，损耗巨大，还要打点沿途关卡、喂饱护卫的镖师。”

    他摊开手，一脸的“公事公办”。

    “若是按平价卖，商贾们血本无归，谁还肯运粮进京？若无人运粮，京城……怕是早已断粮了。”

    刘义顿了顿，话锋一转。

    “至于这名单上的人……”

    他环视了一圈跪在地上的同僚，最后看向苏御。

    “陛下，水至清则无鱼。”

    “如今国库空虚，新军整训、城防修缮，哪一样不需要银子？这些大人们，平日里为了朝廷的差事，也是自掏腰包，贴补了不少。”

    刘义向前迈了半步。

    这半步，让他离苏御更近了些，也让那股逼人的气势更盛了些。

    “眼下南贼虎视眈眈，北境狼烟四起。朝廷正是用人之际。”

    刘义的声音放低了，却每一个字都像钉子一样，钉在苏御的耳膜上。

    “六部要运转，政令要下达，新军要粮饷。”

    “这桩桩件件，都离不开在场的诸位大人，也离不开……那些能在市面上呼风唤雨的商贾。”

    他抬起头，直视天颜。

    “陛下若是在此刻大动干戈，严查到底……”

    刘义停住了。

    他没有说后果。

    但他身后的张诚、范锦宣等人，似乎听懂了暗示，原本颤抖的身体渐渐停了下来，甚至有人偷偷抬起头，看向龙椅的目光里多了几分有恃无恐。

    那意思很明白：

    这一地的人，就是现在的半个朝廷。

    杀了我们，谁给你干活？谁给你筹钱？谁替你挡住南边的苏寒？

    刘义再次躬身，语气恭敬，内容却强硬至极。

    “臣恳请陛下，以大局为重。莫要因为一点市井流言，寒了……满朝文武的心。”