“传令工部，还有你手下的所有私炉，日夜不停，给朕全力铸钱！”

    “趁着他还没反应过来，趁着这口子还开着。”

    苏御的手掌狠狠切下。

    “给朕把江南……搬空！”

    玄京，工部宝源局。

    子时已过，这座平日里早就该落锁熄灯的铸币衙门，此刻却像是一头不知疲倦的喷火怪兽。

    几十座巨大的熔炉火力全开，把漆黑的夜空映得半边通红。风箱的呼啸声、铁锤的敲击声、监工的喝骂声，混成一锅沸腾的粥。

    作坊内，热得像蒸笼。

    工匠们赤着上身，甚至连短裤都湿透了，汗水顺着脊梁骨往下淌，滴在滚烫的砖地上，“滋”的一声化作白烟。

    “当啷！”

    一声脆响。

    一名年轻工匠在脱模时手稍微重了点，那一树刚冷却的铜钱，竟然直接断了两根枝杈，十几枚铜钱掉在地上，摔成了两半。

    “这是什么狗屁钱！”

    年轻工匠骂了一句，捡起半枚残币，手指一捏，那是脆生生的断茬，里面全是惨白惨白的铅色。

    “这玩意儿也能叫钱？还没我在河边捡的瓦片结实！”

    “嘘！小点声！”

    旁边一个满脸皱纹的老工匠瞪了他一眼，警惕地看了看不远处正在巡视的监工，压低了嗓子。

    “嫌脑袋在脖子上长得太稳了？”

    老工匠接过那把残币，熟练地扔回回炉的筐里。

    “上面要的是数！是数！懂不懂？”

    他指了指墙角堆积如山的成品。

    “只要是个圆的，中间有个眼儿，那就算钱。至于能不能用……那是皇上操心的事。”

    年轻工匠抹了一把脸上的黑灰，一脸的不忿。

    “这钱造出来就是害人的。”

    他凑近老工匠，语气里满是委屈。

    “师父，昨儿个发饷，发的全是这种新钱。我去东市买烧饼，本来两文钱一个，那卖烧饼的老李头一看我给的是这钱，脸拉得比驴还长。”

    “怎么着？”老工匠手里不停，把一勺铜水浇进模具。

    “怎么着？他让我拿十文钱换一个烧饼！”

    年轻工匠气得手抖。

    “他说这钱含铜量太低，要是以前那种黄亮的老钱，他认。这种……他说也就比废铁强点有限。”

    “十文换两文……”

    老工匠叹了口气，把模具盖上。

    “这还算那老李头厚道。”

    他看了看周围，声音压得只有两个人能听见。

    “如今这京城里，稍微大点的字号，明面上不敢拒收这‘大玄通宝’，那是杀头的罪。可私底下……”

    老工匠伸出三根手指，晃了晃。

    “三成。”

    “不管是买米还是买布，拿这种新钱去，人家就按旧钱的三成给你算账。”

    “你这一吊钱，看着是一千文，实际上……也就值个三百文。”

    年轻工匠愣住了，看着手里刚铸出来的那枚热乎乎的铜钱，只觉得烫手。

    “那……那咱们没日没夜地干，图个啥啊？”

    “图啥？”

    老工匠冷笑一声，目光穿过窗户，看向那座灯火通明的皇宫方向。

    “图那位爷高兴呗。”

    “咱们就是干活的命。只要这炉子里的火不灭，咱们就得把这堆‘垃圾’，源源不断地造出来。”

    “至于这大玄的江山会不会被这堆垃圾埋了……”

    老工匠摇了摇头，铲起一锹煤炭，狠狠送进了炉膛。

    “那不是咱们该想的事。”