光线斜斜地照进梧桐巷，在湿漉漉的青石板路上投下斑驳摇曳的树影。
巷子深处那座不起眼的小院，木门轴发出绵长而干涩的“吱呀”一声，被缓缓推开。
五道身影，依次从尚残留着一丝夜寒的院内走出。
北辰雪走在最后。
她步出门口时，略微停顿，抬起那双平静无波的眸子，望了望东方那片正被晨光逐渐晕染成鱼肚白的天空。
随后，她微微侧首，回望了一眼身后已恢复宁静，仿佛什么都未曾发生过的小院。
昨夜那场凌厉而悄无声息的杀戮，血迹与气息皆被完美抹去，恍若一场惊醒后便了无痕迹的梦境。
“走了。”
她的声音响起，平淡得没有一丝涟漪，如同深秋静湖。
说罢，她那墨黑色的裙摆微漾，身影已从队尾无声地移至最前。
一袭简单的墨黑长裙，衬得她露出的肌肤愈发欺霜赛雪，那头如瀑的雪白长发仅用一根素朴木簪松松绾起。
她周身的气息收敛到了极致，刻意只流露出细微，刚踏入四阶门槛的魂力波动。
任谁看去，这都只像是一个资质平庸，凭借几分机缘和超常毅力才勉强触及四阶的普通魂师。
在本届大赛登记册上，她的信息简洁得近乎寒酸，无色武魂锈剑，四阶一段。
然而，跟在她身后的莲圣心，诸葛国光等四人，目光落在她背影上时，眼底深处却都藏着一丝难以完全掩饰，源自本能的敬畏。
那并非源于力量等级的压迫，而是一种更接近于对未知深渊的凛然。
五人穿过渐渐苏醒的街巷。
早起的商贩正卸下门板，蒸笼掀开时带出滚滚白汽与食物香气，车马声，吆喝声开始零星响起。
他们的出现，很快吸引了沿途不少目光。
“快看，是莲圣心，圣东区域的那个七阶天才！”
“嘶……近距离感受，他周身那若有若无的威压更骇人了，你看他的眼神……”
“走在他前面那个白衣白发的女子是谁？好像叫……北辰雪？”
“就是她，团队赛冠军队伍里的那个，废武魂锈剑，才四阶一段。”
“啧啧，真是走了天大的运，被这么强的队友硬生生带飞到了全国大比。”
“可不是嘛，我要是有莲圣心，北墨这样的队友，我也能躺个团队赛冠军啊，哈哈。”
“今天个人赛第一场就对上了武灵凰，她那点运气算是到头了，等着看笑话吧。”
讥讽质疑，毫不掩饰的轻视，如同街边扬起的尘埃，扑面而来。
北辰雪却仿若未闻，神色淡漠如初冬凝霜的湖面。
那些嘈杂的议论声，于她而言，不过是拂过耳畔便消散的微风，连一丝痕迹都未曾留下。
中州竞技场，宛如一头苏醒的庞然巨兽，吞吐着汹涌的人潮。
十万座席已坐了七成，黑压压的人头攒动，声浪汇成一片嗡嗡的海洋。
经过昨夜紧急修复，五座巨大的黑曜石竞技台光洁如新。
昨日被“金色天际线”斩出的那道恐怖空间裂痕已被高阶强者联手抚平。
只余防护罩上重新铭刻的复杂符文，在晨光下流转着淡金色的微芒。
裁判席上，欢迎正以他特有的激昂语调活跃着气氛，试图将所有人的情绪更快地推向今日比赛的高潮。
一号竞技台。
武灵凰早已立于台侧。
她换上了一身更加精致的赤红轻甲，甲叶如凰羽层叠，在晨光下熠熠生辉，将她挺拔矫健的身姿衬托得威风凛凛，英气逼人。
那柄名震圣西的九转破天枪，此刻正斜倚在她身侧，枪尖轻轻点着黑曜石地面。
枪身上镌刻的古老龙纹，随着光线的移动若隐若现，仿佛有生命在缓缓游动。
经过昨日那惊天动地的一战，她的人气已然如烈火烹油，达到了顶峰。
圣西区域的看台，以及观众席上众多仰慕她的年轻女子，高举着绘有她肖像的横幅与画像。
山呼海啸般的呐喊声几乎要掀翻竞技场的穹顶。
“武灵凰，武灵凰，武灵凰……”
然而，武灵凰的眼神，却并未在意那些狂热的欢呼。
她的目光，如鹰隼般锁定在竞技台的另一侧入口。
那里，北辰雪正缓步登台。
墨黑衣裙拂过光滑的台面，腰间锈剑随着步伐轻轻晃动。
她的神色平静得近乎疏离，不像是来参与一场关乎荣耀与未来的激烈搏杀。
倒更像是信步走入一座园林，准备欣赏清晨带露的花卉。
两人相隔五十米站定，目光在空中交汇。
武灵凰眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
有对对手的欣赏，有对那份沉静气度