很显然，这群早已被中州市长久太平与自身懈怠腐蚀了斗志的镇邪司精锐。
没有一个人将这次澹台烬院长亲自下达的保护任务真正放在心上。
在他们看来，中州市固若金汤，十大家族盘踞，更有传说中的守护神坐镇。
平日里除了那些大家族的纨绔子弟偶尔惹是生非，需要他们去调解一下外，几乎从未发生过需要他们真正拼命的大案要案。
久而久之，镇邪司总部的不少人，尤其是这些资历老，关系硬却又无甚追求的队员，早已养成了游手好闲，吃喝嫖赌的恶习。
即便是澹台烬这位圣院院长，九阶强者的亲自命令，在他们眼中，也不过是走个过场，给天才个面子的形式而已。
他们依旧我行我素，置若罔闻，仿佛圣国新崛起的旷世奇才，未来的栋梁之材的安危。
与他们毫无干系，甚至不如手中这把骰子重要。
正是这种普遍存在的懒散，麻木与自私，导致了历年来圣国培养的不少有潜力的天才，在成长途中遭遇不测。
或是心灰意冷，最终被邪魂殿或其他敌对势力悄然招揽挖走，造成了难以估量的人才流失。
“愿赌服输，少废话！”
瘦高个老王嚷嚷着。
“行了行了，再来一把，最后一把……”
队伍中间，一个看起来像是小头目的中年汉子打着浓重的酒嗝，醉醺醺地摆着手。
“赢了的，请今晚的宵夜……”
他的话音尚未完全落下。
嗤嗤嗤嗤嗤！！！
十余道漆黑如墨，与夜色完美融合的身影，如同从地狱裂隙中钻出的索命幽魂，毫无征兆地从巷口无声疾掠而入。
速度快到超越了醉酒者迟钝的视觉捕捉极限，只在空气中留下一道道模糊的残影。
这些镇邪司队员甚至来不及做出任何反应，只觉咽喉处一凉，随即传来利器切割皮肉的细微声响。
噗噗噗……
冰冷涂抹了麻痹毒素的淬毒短刃，精准而狠辣地割开了他们的喉管与颈动脉。
“呃……嗬嗬……”
络腮胡汉子猛地瞪大充满血丝的眼睛，双手下意识捂住鲜血如泉涌般从指缝中喷溅而出的脖颈，身体剧烈抽搐。
他想呼喊，想示警，却只能发出漏气般的嗬嗬声，鲜血倒灌入气管，带来窒息与死亡的冰冷。
仅仅五息。
五名至少也有六阶修为，本不该如此轻易被杀的镇邪司队员。
便因极度的松懈与酒精麻痹，在毫无防备的情况下，被如同割草般瞬间抹杀。
横七竖八地倒在了污秽的地面上，鲜血迅速蔓延，染红了尘土与酒渍。
黑衣人们动作迅捷，训练有素且冷酷无比。
为首的皇甫硕大眼神冰冷，毫无波澜地扫过地上的尸体，打了个简洁的手势。
立即有两名黑衣人上前，麻利地收起染血的暗器。
然后与同伴一起，迅速将五具尚带余温的尸体拖向巷子更深处，几乎没有任何光线的阴影角落。
其中一名黑衣人，显然是特意挑选的，拥有邪魂之力的死士。
蹲下身，双手结印，低喝一声。
他的掌心涌现出漆黑如墨，散发着阴冷与腐蚀气息的火焰，正是仿造的邪魂黑焰。
黑焰无声地吞噬了几具尸体，火焰跳跃间，血肉骨骼迅速碳化崩解，最终化为细密的黑色灰烬。
夜风拂过，将这些灰烬悄然卷起，吹散在无边夜色之中，仿佛这几人从未在此出现过。
清理完毕，皇甫硕大再次打了个手势。
十几名黑衣人如同得到指令的猎豹，迅速无声地散开，以娴熟的配合，瞬间完成了对小院的全方位包围。
三人守前门，两人堵后路，剩下的人紧随皇甫硕大，如同壁虎般轻盈而迅捷地翻越了三丈高的灰砖院墙，落地时悄无声息，连一片落叶都未曾惊动。
小院内，一片死寂。
清冷的月光如水银泻地，照亮了院中那光秃秃的石桌石凳，在青石板上投下拉长，扭曲的阴影。
角落那几丛竹子，在夜风中发出单调而轻微的沙沙声，反而衬托得环境更加幽静，静得……有些诡异。
二层小楼一片漆黑，宛如沉睡的巨兽。
唯有二楼那扇窗户，依旧透出那丝微弱而稳定的暖黄光芒。
但皇甫硕大凝神细看之下，心中猛地一沉。
那光芒缺乏人气，更像是某种长明灯或魂力灯发出的恒定光亮，而非有人在活动的迹象。
“不对劲。”
皇甫硕大心中一凛，一股强烈的危险预感如同冰冷的毒蛇，悄然爬上他的脊背。
长达上百年，在训练场与无数次生死搏杀中磨砺出的战斗本能在疯狂预警。
这里太安静了。